耳房寂静，唯有窗外几声寒雀啁啾。沈晏端坐案前，手中握著一卷泛黄的旧书，目光却并未落在字上。距离上巳文会只剩十日，沈府之内，几乎所有的目光和资源都倾注在了听雨轩的沈琙身上。

福伯轻手轻脚地走进来，将一个钱袋放在桌上，声音压得极低：“少爷，这是老奴身上所有的积蓄，还有变卖了几件旧物凑的，拢塿……三十七两。”

他脸上满是愧色，“府里月例还没发下来，大爷那边送来的补品虽精贵，却换不得银钱。老奴无能……”

沈晏抬眸，看着福伯花白的头发和满是褶皱的手，心中微暖，面上却依旧平静：“福伯，辛苦你了。这些银子你先收著自用，我这里暂时够用。”

三十七两，对于曾经挥金如土的沈家嫡子而言，不过杯水车薪。如今却已是忠仆倾其所有。前世，他便是这样一步步被困死在内宅，连打点下人、获取消息的银钱都窘迫不堪。

“够用什么呀！”福伯急了，“少爷您如今要走动，哪处不要使钱？听说……听说琙少爷那边，光是为文会准备笔墨纸张，就花了不下百两！还有，老奴听外面的人闲谈，说京城里最近出了新鲜事，好像是有位贵女救了驾，得了天大的恩赏，连雍王殿下都……”

福伯说得含糊，显然也是道听途说，不知其详。沈晏听着，心中并未起太大波澜。京城风云，于他而言太过遥远。他现在要做的，是先在墨池城站稳脚跟。不过，“雍王”二字，让他前世的某些记忆碎片微微闪动了一下，似乎与沈家后来的败落隐有关联，但一时又抓不住头绪。

“外头的传闻，听听便罢。”沈晏收回思绪，“福伯，今日是初三，我要去一趟问津书院。”

“哎，好，老奴这就去备车。”福伯连忙应下。

问津书院依旧清幽。沈晏熟门熟路地来到文渊先生静修的小院。墨言先生亲自引他进去。

“学生沈晏，拜见文渊先生。”沈晏奉上一个精心包裹的木匣。

文渊先生正临窗读帖，闻声抬眼，示意他坐下。“拓片带来了？”

“是。”沈晏打开木匣，取出一张尺寸不小的拓片，小心翼翼地铺在案上，“学生在边关巡查时，于一处废弃烽燧下偶然发现。石碑残损严重，仅得此片。上面的文字似篆非篆，似隶非隶，学生才疏学浅，苦思不得其解，恳请先生指教。”

文渊先生的目光落在拓片上，眼神微凝。那是一种极为古奥的字体，笔画奇特，结构诡异，透著一股蛮荒苍凉之气。他捻须沉吟，手指在拓片上轻轻拂过，许久才缓缓道：“此乃前朝北境异族所用文字，早已湮灭。老夫也只在一部孤本残卷上见过寥寥数字。你这拓片……倒是保存得颇为清晰。”

他并未立刻解读，反而看向沈晏：“边关三年，于学问一道，可有荒废？”

沈晏知道，这是考校来了。他恭敬答道：“学生不敢言不曾荒废。只是身处绝域，方知书中所言‘家国天下’，并非虚文。读圣贤书，所为何事？不过‘修身、齐家、治国、平天下’。边关虽苦，亦是磨砺心性之地。学生闲暇时，也常温习经义，偶有所得，只是无人请教，难免偏颇。”

“哦？”文渊先生放下拓片，饶有兴致地看着他，“那你且说说，何为‘大学之道，在明明德’？”

这是《大学》开篇之语，也是此次明伦堂讲学的主题。

沈晏凝神片刻，从容应答：“学生以为，‘明德’，既指人之本心光明之德，亦指天下公认之至善准则。‘明明德’，首字之‘明’，作动词解，意为彰显、弘扬。一为彰显己身光明之德，不断自省、克己、复礼，使内心纯净，不为外物所蔽；二为推己及人，以己之德化育他人，弘扬天下公认之善道，使人人向善，风俗淳厚。此乃修身之始，亦是治平之基。”

他的回答条理清晰，见解不俗，既有遵循古注之处，又有结合自身经历的体会，尤其是“身处绝域，方知家国天下”一句，隐隐透出边关历练带来的沉稳与格局。

文渊先生静静听着，眼中闪过一丝不易察觉的赞许。他没有立刻点评，而是又问了几个关于《礼记》和时?策论的问题。沈晏皆对答如流，言语间虽不锋芒毕露，却自有见地，逻辑缜密。

良久，文渊先生才重新将目光投向拓片，指著其中几个文字，缓缓道出其意。虽只解读了寥寥数语，却已让沈晏有豁然开朗之感。

“此拓片颇有价值，你可留下，待老夫闲暇时再细细揣摩。”文渊先生说道，“至于明伦堂讲学，你既有心，届时在前排寻个位置便是。”

这已是极大的优待。前排的位置，通常都是留给城中名门子弟或书院弟子的。

“多谢先生厚爱！”沈晏起身，再次深揖。

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