这文会是墨池城一年一度的盛事，由城中几大书香门第轮流坐庄，今年恰好轮到沈家。届时，不仅城中名士云集，连几位在江南文坛颇有分量的大儒也会莅临，对各家年轻子弟的才学进行品评。这既是展示家族底蕴的机会，也是年轻一辈崭露头角、博取声名的绝佳舞台。

沈琙自然成了全府瞩目的焦点。

听雨轩内，名贵的紫檀木书案上，堆满了珍本典籍。沈琙一袭月白锦袍，手持书卷，时而凝神苦思，时而挥笔疾书，案旁香炉青烟袅袅，侍女小心翼翼地奉上参茶，一派勤勉刻苦的景象。下人们经过院外，都放轻了脚步，生怕惊扰了这位被寄予厚望的琙少爷。

相比之下，颐年堂侧的耳房就显得格外冷清。沈晏每日除了向祖父请安，便是在房中静坐，或是翻阅福伯设法寻来的几本寻常书籍。他那间耳房，窗外并无佳景，只有一面斑驳的院墙。

“少爷，大爷那边又送来了些补品，说是给您养身子的。”福伯将一个食盒放在桌上，里面是些精致的糕点和汤盅，但他脸上却无喜色，“只是……听雨轩那边，这几日流水似的送好东西进去，光是上等笔墨纸砚就换了好几套。”

沈晏拿起一块云片糕，尝了尝，味道尚可，却没什么滋味。“由他去吧。”他淡淡道，“越是如此，越显心虚。”

福伯叹了口气：“老奴就是替少爷不值。这上巳文会，本该是少爷您……”

“福伯，”沈晏打断他，目光沉静，“过去的事不必再提。眼下，安稳度日便好。”

他知道福伯的心思，也知道府里不少人都在观望。父亲沈大爷几乎将所有心思都放在了沈琙身上，时常亲自去听雨轩考校?课，嘘寒问暖。母亲派人送来的补品虽未断过，却也只敢私下里叮嘱他几句“莫要与你父亲和弟弟置气，凡事忍让”。

至于老太爷，态度更是微妙。他每日接受沈晏的请安，偶尔会问几句边关风土，或是随口考校一两句经义，却从不提听雨轩和文会的事，仿佛默认了沈大爷的安排，又似乎在冷眼旁观，等著看沈晏的下一步动作。

府里其他的叔婶和堂兄弟姐妹，更是心思各异。二房的叔父婶母待他尚算客气，但也仅止于客气。一些旁支的子弟，早已围拢在沈琙身边，鞍前马后，言必称“琙大哥才高八斗，此次文会定能拔得头筹，为我沈家增光”。

这日，沈晏去给老太爷请安后，并未立刻回耳房，而是在园中随意走了走。初春的江南，寒意未消，梅花却已零星绽放。

行至一处假山回廊，恰好遇到沈琙带着几个跟班谈笑风生而来。

沈琙见到沈晏，笑容不变，眼中却快速闪过一丝警惕和居高临下的审视。“晏兄今日好兴致，不在房中静养，也出来赏景？”

旁边一个跟班立刻介面道：“琙大哥说的是，晏少爷身子骨弱，还是少吹风的好。这园子里的风硬得很。”

另一个则故作羡慕地说：“还是琙大哥勤勉，马上就是上巳文会了，还手不释卷。不像我们，只能跟着沾光。”

沈琙摆摆手，故作谦逊：“哪里，不过是尽力而为，不敢堕了家族声名罢了。晏兄当年才名远播，若非……唉，可惜了。不过，养好身子是正经，来日方长。”

这番话看似惋惜，实则处处透著炫耀和优越感，更隐隐点出沈晏“不堪造就”的现状。

沈晏脸上没什么表情，只平静地回道：“多谢琙弟关心。为兄身子确有旧伤，不敢与琙弟比肩。不过，听闻此次文会，文渊先生也会亲临？”

提及文渊先生，沈琙脸上的笑容微微一滞。他自然知道沈晏拜访过文渊先生的事，也知道墨言亲自送他回府。

“不错，家师确实会来。”他答道，语气中不自觉地带上了一丝郑重。

“那便好。”沈晏点点头，“为兄也想借此机会，再聆听先生教诲，只是不知届时能否得一席之地旁听。”

沈琙眉头微不可察地一蹙。沈晏此举，是想做什么？难道还想在文会上出风头不成？但他转念一想，沈晏荒废三年，又大病初愈，能有什么作为？不过是想借文渊先生的名头抬高自己罢了。

“文会面向城中士子，兄长若有心向学，自然可以前往。”沈琙恢复了从容，“只是，届时场面颇大，名宿众多，兄长还需仔细应对，莫要失了我沈家的体面才好。”言语间，已将自己放在了主人的位置上，隐隐带着告诫。

“多谢小弟提醒，为兄省得。”沈晏微微一笑，不再多言，转身朝耳房方向走去。

看着沈晏离去的背影，沈琙身边的跟班低声道：“琙大哥，这沈晏……他不会真想在文会上……”

“哼，”沈琙冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，“强弩之末罢了。一个被废黜的弃子，还能翻起什么浪花？他越是想挣扎，越是自取其辱！看着吧，上巳文会，是我沈琙扬名之时，也是他彻底认清自己位置的时候！”

回到耳房，福伯忧心忡忡：“少爷，您方才何必……”

“无妨。”沈晏坐回桌前，拿起一本书卷，目光落在纸上，心思却已飘远。

上巳文会，沈琙，听雨轩……父亲的偏袒，家族的压力，文渊先生的关注……这一切，都将汇聚在那一天。

前世，他因听雨轩之事与父亲、族兄彻底撕破脸，又被所谓的“?窗好友”排挤，心灰意冷之下，根本无心也无力参与那场文会，只能眼睁睁看着沈琙大放异彩，坐稳了家族继承人的位置。

这一世，他不会再退。

沈琙想借文会扬名？那便让他扬。只是，站得越高，摔下来的时候，才会越响亮。

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