书房暗室内，烛火幽幽，父子俩从来没有这样相对而立。
贾赦的声音染上一层沙哑，透著沧桑。
“这些将领，都是从神武营一步步走出来的。他们当年跟着太宗打天下，后来又护卫京城，个个都是铁骨铮铮的好汉。”
烛火跳动间，贾赦的手指轻轻抚过最前排的一块牌位，上面刻着“神武营参将周镇远”几个字。
贾瑄心头一震，他从未见过父亲这般神情，素来玩世不恭的脸上此刻竟布满哀痛。
“太上皇被俘那年，瓦啦国铁骑直逼京师，就是这些将士拚死守住了九门……周将军带着三百亲兵在德胜门外血战三日，最后连尸骨都没找全。”
贾赦话语顿了顿，冷笑一声。
“陛下登基后，这些为国捐躯的将士非但没有得到追封，反倒有人参奏他们护卫不力、延误军机。”
“要不是兵部尚书于少保在朝堂上据理力争，只怕他们的家眷都要被问罪！”
说到此处，贾赦猛地拍案，震得烛台摇晃，墙上那些牌位的影子随之晃动，仿佛逝去的英魂也在愤怒地颤抖。
贾瑄沉默片刻，突然直视贾赦：“大老爷今日告诉我这些，究竟是何用意？”
贾赦深吸一口气，转身从暗格中取出一卷泛黄的册子：“你看看这个。”
贾瑄展开一看，竟是神武营十年来的军饷记录。
上面密密麻麻记着的数字触目惊心，粮饷逐年削减，兵员不断裁撤。
“神武营自那以后就一蹶不振，像是被什么人刻意打压一般。十年间，从京师第一劲旅沦落到无人问津的地步。”
贾赦的声音带着压抑的怒意。
贾瑄看着册子，眉头紧锁。
他突然明白了义兄为何会举荐他统领神武营，而景泰帝却破格提拔他这个年轻将领，朝中各方势力盘根错节，需要一个与旧势力无关的新人来打破僵局。
“大老爷这些年……是不是一直在查这件事？”
贾赦沉默片刻，缓缓道：“我查了十年。”
贾瑄猛地抬头：“所以您这些年……”
“荒唐度日？”贾赦自嘲一笑，“若不如此，我活不到今日。”
贾瑄不禁感到心头浮起一丝苦涩，自己似乎从未了解过父亲。
贾赦缓缓走到书架旁，从暗格中取出一封泛黄的信笺，递给他：“这是周将军战死前托人送出来的，你看看吧。”
贾瑄展开信纸，上面字迹潦草，显然是在极其紧急的情况下写下的。
【吾等奉命守城，然军中有人私通瓦啦，故意延误军报，今瓦啦大军压境，吾等誓死守城，但恐真相永埋黄土……】
信的后半截被血迹浸透，字迹已然模糊不清。
贾瑄沉默，他忽然意识到，父亲这些年看似荒唐，实则步步为营。
那些花天酒地的表象下，藏着的或许是一场长达十年的隐忍。
“你如今执掌神武营，为父求你一件事。”
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贾赦突然对着贾瑄深深一揖，惊得贾瑄连忙侧身避让。
“大老爷这是做什么？”贾瑄伸手去扶，却被贾赦坚决地推开。
“查清当年真相，还这些将士一个公道，他们不该死得这般不明不白。”
“我会查。”贾瑄看向神龛上将士们的牌位，眼神坚定，“但不是为了您。”
贾赦苦笑一声，眼神带着一丝释然：“无妨。”
贾瑄从书房出来时，夜色已深，他整了整衣襟，向齂亲邢夫人院中走去。
“齂亲安好。”贾瑄在门外恭声道。
丫鬟绣橘掀起帘子，邢夫人起身走了过来：“我的儿，让我看看，是不是瘦了？”
贾瑄见齂亲眼眶微红，心知她必是担心了许久，连忙跪下：“儿子回京数日都未能给齂亲请安，实在不孝。”
邢夫人忙搀他起来，手指在他肩头轻轻抚过，似在确认儿子一切无恙。
“这些虚礼计较什么，平安回来就好。”又吩咐丫鬟：“快去把煨著的参汤端来。”
邢夫人让贾瑄坐在榻上，细细打量他：“瘦了，也黑了。扬州那边饮食可还习惯？”
贾瑄接过参汤，笑道："儿子在外办差习惯了，哪里讲究这些。”
他环视屋内，见摆设如旧，只是多了一对青瓷花瓶，“齂亲近日身子可好？”
邢夫人笑了笑：“都好，倒是你，方才老爷唤你去，没为难你吧？”
贾瑄眼神微动，摇头道：“不过是问些办差的事情。”
邢夫人似信非信，却也不再追问，转而说起府中琐事。
“你离京这些时日，府里给你修的男爵府已经起了地基，院墙也砌好了。前儿个我去瞧过，估摸著年底就能完工。”
“儿子又不急着住。”贾瑄喝完参汤，放下碗，“倒是劳齂亲费心了。”
“这算什么。”
邢夫人又想起什么，“对了，前几日你刚回京时，后廊上的芸哥儿来请过安。说是在裕丰当里做事，一切都妥帖，陆续都上手了。”
贾瑄闻言露出笑意：“芸哥儿是个有能耐的。让他在当铺里多历练些时日，将来再有铺子，儿子直接交给他打理就是。”
邢夫人欣慰地点点头，她一直忧心儿子名下产业稀少，自己当年也是娘家破落，才当了填房续弦，遗憾无能为儿子筹谋更多，现在看贾瑄有能力自己挣出家业，她没有比这更高兴的。
眼下唯一不足的，就是贾瑄还未娶妻，若是以往，为他说上一门亲事，不拘门第大小，只要对方知书达理，性情温和就好。
可是贾瑄得到陛下重视，邢夫人的要求也就水涨船高，至少也是大家闺秀才方可堪配自己儿子。
邢夫人见他神色疲惫，心疼道：“今日也不留你多说话了，你连日奔波，快去歇著吧。”
贾瑄起身告退，回到自己厢房时，已是三更时分。
桌上整齐码著十几封请柬，他随手翻了翻，多是些无关紧要的邀约，倒是冯紫英的帖子格外醒目，一连送了三封，都是邀他明日赴宴的。
“来人。”贾瑄唤来一个小厮，“去冯府回个信，就说我明日准时赴宴。”
小厮领命而去。
贾瑄摸了摸怀中的那封血书，仔细收好，睡前还在沉思，这神武营居然牵连出了如此旧事。
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