陆琛一路疾行，终于是赶到了乾清宫外。

只见宫外早已被锦衣卫围得水泄不通，且个个全副武装，?剑寒光凛冽，气氛压抑得让人喘不过气来。

他神色冷峻，全然不顾那些锦衣卫一脸的肃杀之意，抬脚便要往乾清宫里走。

“站住！陆琛，没有厂公的命?，谁都不许入内！”

门口的锦衣卫猛地伸手将他拦住，目光中满是不善。

陆琛眉头紧皱，沉声道：

“我奉首辅方大人之命查办案件，有十万火急之事要向方大人禀报！”

“就凭你？能侦查出什么大案要案？别在这儿捣乱，赶紧一边儿去！”

那领头的是东厂的一名档头，满脸的不屑，鼻子里哼出一声冷嗤。

虽说他们都是锦衣卫，这档头也不例外，也属于锦衣卫，但其中差别可大了去了。

东厂除了提督一职由司礼监秉笔太监兼任，除此之外，其余职位皆由锦衣卫兼任。

东厂架构复杂，下设三大核心部门。

其一为司法与刑罚部门，掌刑千户、理刑百户（贴刑官）坐镇，专司东厂刑事案件，审讯、刑罚执行与司法判决皆在其掌控之内；

其二为办事机构，掌班、领班、司房等各司其职，分管日常行?事务，诸如文件处理、情报分析、人员调度等，有条不紊；

其三为侦缉部门，役长（档头）统领，不同时期档头数量略有差异，一般都有一百多个，而他们手下的番役（番子/干事）数量不等，鼎盛之时竟达上千人。

东厂向来眼高于顶，根本不把锦衣卫放在眼里，更何况陆琛不过是个小旗官，自然不会给他什么好脸色。

乾清宫是皇帝与大臣议事的神圣之地，陆琛一个小小锦衣卫小旗官，实在找不到合适的理由硬闯。

正当他心急如焚、不知所措之际，背后突然被人轻轻拍了一下。

他猛地转过头，只见身后站着一个身穿与自己一模一样的大红色飞鱼服的男子。

陆琛在脑海中迅速搜索，很快便认出了此人——东厂掌刑千户许显纯。

要知道，飞鱼服并非如电视剧中所演那般，是所有锦衣卫都能随意穿戴的。

它需皇帝钦赐，更多是尊贵身份的象征，而非单纯依据官职。

两人虽都身着红色飞鱼服，可级别却相差甚远。

那东厂档头见到许显纯，只是敷衍地行了一礼，道：“千户大人！”

瞧他这模样，分明没把许显纯放在眼里。

理论上来说，许显纯的级别在东厂比这档头高出不少，但两人分属不同部门，这档头自然也就不怎么买账。

许显纯冷冷地瞥了那档头一眼，神色冷峻，厉声道：

“陆琛要随本千户入宫办理重要事务，速速放行！”

“千户大人，我等是奉东厂提督王公公之命守在此处，没有他的允许，任何人都不得入内！”

那档头竟是毫不退让，一副油盐不进的模样。

许显纯嘴角勾起一抹不屑的笑意，目光如电，问道：

“可有提督手?？”

这一问，顿时把那档头问得哑口无言。

王安确实只是口头要求他守在此处，并未给他任何手?。

为何没给手?呢？

原来王安自己也没有手?。

泰昌皇帝继位后，只是口头上宣布了王安担任提督东厂，可还未正式任命，泰昌皇帝便突然驾崩了。

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许显纯自然知晓其中缘由，当下得意洋洋地从怀里掏出一份东厂提督的手令。

这手令乃是上一任东厂提督卢安的手令，他高高举起，大声喝道：

“东厂提督手令在此，都给本千户让开！”

许显纯这一声厉喝，如惊雷炸响，把守在门口的东厂档头和番子皆被唬得一愣。

那档头低下头，眼神闪烁，心中暗自盘算。

人家手持货真价实的提督手令，自己实在没有理由阻拦，无奈之下，只能悻悻地退到一旁，放许显纯和陆琛进入了乾清宫。

陆琛紧跟在许显纯身后，心中满是迷茫，完全不知该往何处去，更不知文武大臣此刻身在何方。

许显纯脚步不停，边走边沉声道：

“众大臣在西殿逼宫。”

“逼宫？”陆琛心中一惊，不明所以，一时竟不知该如何回应，索性默默跟在许显纯身后，不再言语。

很快，两人便来到了乾清宫西殿。

此处原是泰昌皇帝继位后，皇太子朱由校和李选侍临时居住之所。

只见殿外黑压压地跪满了大臣，从他们的服饰来看，竟皆是二品以上的大员。

一排太监手拉着手，死死拦住大门，如同一道坚不可摧的人墙。

跪于最前排的，正是当朝首辅方从哲与次辅刘一燝。

刘一燝猛地抬起头，目光灼灼地望向西殿，扯著嗓子高声呼喊：

“众臣工恭请太子荣登大宝，以安?稷！”

身后众大臣听闻，仿若心有灵犀一般，齐刷刷地跟着呐喊起来。

那声音如惊涛拍岸，震耳欲聋，在乾清宫的上空久久回荡，似要将这深宫高墙都震得颤上一颤。

然而，任由大臣们声嘶力竭地呼喊，西殿之内却始终如一潭死水，毫无波澜，无人应答。

西殿的房间里，李选侍端坐在雕龙木椅之上，神色冰冷，面无表情，宛如一尊冰冷的雕像。

司礼监秉笔太监兼东厂名义提督王安，脚步缓缓，似有千钧重，一步一步走到李选侍身前，微微躬身，恭敬说道：

“娘娘，如今先帝已然驾崩一日有余，一直秘不发丧，终究不是长久之计啊！”

李选侍冷冷地瞥了王安一眼，眼神如?，却并未言语。

王安见状，心中一紧，却仍硬著头皮继续说道：

“眼下朝廷无主，犹如无舵之舟，?稷危在旦夕呐！”

言罢，他直勾勾地盯着李选侍，目光中满是急切与期盼。

李选侍再次冷冷地看了王安一眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑意，寒声道：

“先帝亲口所言，要册封本宫为皇后，彼时你就在一旁，内阁诸臣也皆在当场。如今先帝刚一驾崩，内阁便翻脸不认，这是何道理？”

其实，在这风云变幻的局势之中，王安本是太子朱由校宫中的太监，众人皆以为他是太子一党，李选侍也正因如此，才将他当作自己人，这才允他进入西殿。

王安微微思忖片刻，又小心翼翼地说道：

“娘娘，不如先让太子继位，待太子登基之后，此事再由太子定夺，如何？”

李选侍闻言，冷哼一声，满脸不屑道：

“哼，待太子继位，太子年幼，又怎会是那些老谋深算的朝中大臣的对手？还不是任由他们摆布糊弄！”

正当王安被怼得哑口无言，不知如何接话之时，忽听得西殿之外，传来一声如洪钟般的暴喝：

“尔等奴才！先帝今已晏驾，新皇鸣钟召我等议事，尔等竟敢阻拦，究竟意欲何为！”

这声怒喝，正是左副都御史杨涟所发。

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