地动山摇，溶洞在震耳欲聋的轰鸣声中不堪重负，瞬间坍塌。汹涌的激流好似一头凶猛的野兽，将沈昭狠狠卷入地下暗河。他的后背重重地撞上了尖锐的礁石，五脏六腑仿佛都移了位，剧痛钻心。

待他拼尽全力挣扎着爬上岸，却发现自己置身于城郊那片阴森的乱葬岗。暗河的出口，竟是一口被杂草层层掩盖的枯井，四周弥漫着死寂的气息。

惨白的月光下，井沿上那触目惊心的新鲜血迹格外刺眼。沈昭的心猛地一沉，职业的本能驱使他顺着血迹追踪而去。在三?步外的老槐树下，一具黑衣尸体静静躺在那里，周身散发著诡异的气息。死者右手死死地攥著半片莲花铁符，左手掌心用朱砂画著神秘的九宫格，其中“震”位被指甲深深掐破，仿佛在传达着什么至关重要的信息。

“震东...青龙坊...”沈昭低声呢喃，他抹去铁符上的污泥，符面渐渐露出半截模糊的地址：青龙坊七弄。他清楚地记得，那里是工部匠户的聚居地，三个月前，一场离奇的火灾曾将那里化为一片废墟，如今想来，这场火灾恐怕暗藏玄机。

天光微亮，晨曦还未完全驱散黑暗，沈昭便小心翼翼地摸进了那片焦黑的废墟。残垣断壁间，烧塌的梁柱横七竖八地散落着，半截观音像的手掌突兀地指向一处，仿佛在指引著什么。沈昭顺着那方向走去，发现了地窖入口。他缓缓掀开窖门，一股刺鼻的焦糊味扑面而来，其中还混杂着一丝奇异的檀香，这香气竟与赵大人书房暗格中的气味一模一样，熟悉的味道让他的心底涌起一股莫名的不安。

走进地窖，墙上挂满了黄裱纸，每张纸上都画著扭曲的莲花符咒，透著一股神秘而诡异的气息。地窖中央的石台上，七盏青铜莲灯静静摆放著，灯油竟是诡异的暗红色。沈昭凑近，沾了些许嗅闻，血腥气瞬间充斥鼻腔，其中还隐隐混著朱砂与硝石的味道，令人作呕。

“轰！” 毫无征兆地，一声巨响骤然响起，爆炸产生的气浪如排山倒海般将沈昭狠狠掀飞出去。待他艰难地从地上爬起，石台已被炸成了一个焦黑的大坑。坑底，一个精铁铸造的噸道口露了出来，阶梯上散落着烧剩的账册残页，借着微弱的光线，隐约能看到 “丙申年 军器监 火铳二?” 等字样，这些文字背后似乎隐藏着一个惊天的秘噸。

沈昭沿着噸道一路前行，尽头是一间寒气逼人的冰窖。四壁结满了厚厚的白霜，寒意刺骨。八具琉璃棺椁按照八卦方位整齐排列，棺中躺着的，竟然是历任工部尚书的遗体！每具尸体的心口都插著一把金莲匕首，匕首柄上刻着死者的生辰八字，场面诡异至极。

而最中间的琉璃棺却是空空如也，棺盖上用冰霜凝著一行字：“甲子年癸酉月丙戌日，沈氏子时。” 沈昭的目光定在这行字上，瞳孔猛地一缩，这正是他的生辰！一股寒意顺着脊梁骨直往上窜，让他忍不住打了个寒颤。

就在这时，沈昭突然听到身后传来熟悉的脚步声，那节奏、那频率，再熟悉不过。他缓缓转身，瞳孔骤缩，小六正举著弩箭对准他，箭簇上幽蓝的莲花纹与溶洞中的毒蛛如出一辙，散发著致命的气息。

“头儿，”小六的声音带着哭腔，颤抖著说道，“我娘在他们手里...”

沈昭的目光紧锁在小六颤抖的弩箭上，与此同时，冰窖顶部的冰锥开始簌簌坠落。墙角的沙漏突然倾覆，朱砂漏在地上，缓缓汇成一朵滴血的莲花。子时将至，杀局已然开启，生死一线，命悬一线 。

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