夜色如墨，沈昭在逼仄的巷子里夺命狂奔。身后，锦衣卫杂乱而急促的脚步声越来越近，声声紧逼，似催命符一般。他的手死死攥著那本账册，指节泛白，这本账册，可是揭露惊天真相的唯一铁证。

就在千钧一发之际，一辆马车如脱缰野马般从斜刺里横冲出来，稳稳挡在锦衣卫面前。车帘悠悠掀开，露出严嵩那张似笑非笑、高深莫测的面庞。

“沈捕头，”严嵩的声音裹挟著夜色，在空气中悠悠回荡，格外清晰，“上车吧。”

沈昭心底一震，犹豫不过转瞬之间，可身后追兵已近在咫尺，容不得他有半分迟疑。心一横，牙一咬，他纵身跳上了马车。

马车扬鞭疾驰，须臾间便将锦衣卫远远甩在身后。车厢之内，严嵩正襟危坐，神色冷峻，手中慢悠悠地把玩着一串念珠，红木珠子在他指尖滚动。

“多谢严大人搭救。”沈昭强压警惕，拱手谢道，目光却紧紧盯着严嵩。

严嵩嘴角微微上扬，露出一抹意味深长的笑：“沈捕头不必客气。本官早就听闻你在查办一桩大案，今日亲眼所见，果然名不虚传。”

沈昭下意识握紧手中账册，追问道：“严大人为何出手救我？”

“因为，”严嵩目光如炬，直直落在账册之上，“本官也想瞧瞧，这账册里究竟藏着什么秘密。”

沈昭心中“咯噔”一下，暗?不好。他心里清楚，严嵩与礼部尚书王大人向来势如水火，此次援手，怕是醉翁之意不在酒，另有图谋。

正思忖间，马车陡然一个急转弯，沈昭身形不稳，差点狠狠撞到车厢壁。他忙掀开帘子望去，竟发现马车正朝着皇宫方向风驰电掣般奔去。

“严大人这是要……”沈昭话到嘴边，满是疑惑。

“带你去见皇上。”严嵩神色平静，语气淡淡，“唯有皇上，能为你主持公道。”

沈昭闻言，内心掀起惊涛骇浪。他万万没想到严嵩竟会直接带他面圣。可细想之下，这或许也是让真相大白的唯一契机。

马车稳稳停在宫门前。严嵩掏出腰牌一亮，守卫见状，立刻放行。沈昭怀揣忐忑，紧跟严嵩身后，穿过一道道宫门，终于来到御书房外。

“沈捕头，”严嵩忽然转身，目光如刀，“记住了，待会儿面见皇上，只说账册之事，其他的……切莫多言。”

沈昭点头应下，心底却愈发警惕，深知自己已然深陷一场波谲云诡的政治漩涡。

御书房内，嘉靖皇帝正专注地批阅奏折。严嵩领着沈昭入内，恭恭敬敬行了大礼。

“皇上，”严嵩朗声道，“这位是京城捕头沈昭，他有一份至关重要的证据，要呈献给皇上。”

嘉靖皇帝抬起头，目光如隼，锐利无比：“哦？什么证据？”

沈昭赶忙上前一步，双手高高呈上账册，朗声道：“启禀皇上，这是礼部尚书王大人与锦衣卫相互勾结、贩卖私盐的铁证。”

嘉靖皇帝接过账册，逐页仔细翻阅。一时间，御书房内静谧无声，唯有书页翻动的簌簌声响。

突然，嘉靖皇帝猛地拍案而起，怒声喝道：“好一个王守仁！好一个陆炳！”

沈昭暗自松了口气，心想大事已成。可就在此刻，御书房外骤然传来一阵嘈杂喧哗。

“报——”一个太监慌慌张张冲进来，声音带着哭腔，“皇上，大事不好！礼部尚书王大人……自尽了！”

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