周管事领命而去的消息，不出半日便传回了听雨轩。

这一次，沈大爷没有再摔东西，他坐在书案后，手指无意识地敲击著桌面，发出沉闷的笃笃声。

“周全……他居然用了周全……”沈大爷低声自语，眼中是压抑不住的怒火和一丝不易察觉的忌惮。

周全，那个当年因为过于耿直碍了他的事，被他寻错打发到城外庄子上的老家伙，居然被沈晏翻了出来，还委以重任！

这不仅是对他用人安排的否定，更是直接动摇了他在河间庄子乃至部分族中事务上的掌控。

“父亲，那周全不过是个老奴才，能掀起什么风浪？”沈琙在一旁小心翼翼地说道，禁足虽未解除，但他显然也知道了外面的动静，“河间那边的王管事是您的人，周全去了，人生地不熟，只怕寸步难行。”

“你懂什么！”沈大爷猛地抬眼，厉声道，“周全此人，看似木讷，实则精通农事，且极认死理！当年若非他不懂变通，也不会被我……”

他话说到一半，自觉失言，烦躁地摆了摆手，“如今老太爷给了阿晏便宜行事之权，周全得了势，又有老太爷做靠山，王贵未必能压得住他！”

沈琙不敢再多言，心中却对沈晏的恨意更深了一层。

沈大爷在屋内踱了几步，眼中闪过一丝阴鸷：“不能让他这么顺顺当当地把事情办成了！你去……不，你还在禁足。”

他思忖片刻，唤来心腹管事，低声吩咐了几句。管事连连点头，躬身退下。

另一边，耳房内，沈晏正在仔细检查福伯准备好的、给周管事路上所需的物品，从御寒的衣物到备用的药物，一一过问。

“少爷，都备妥了。账房那边，老奴亲自盯着支取了银两和粮米票据，没出岔子。”福伯回禀道，脸上带着一丝宽慰，但眉宇间仍有忧色，“只是……方才听闻，大爷那边把王管事的儿子，那个在账房帮闲的王平，也派去了河间，说是……协助周管事。”

沈晏动作微顿，随即恢复如常，将一个小巧的暖手炉递给福伯：“知道了。意料之中。”

他拿起桌上一封刚写好的信，用蜡封好，“福伯，你亲自去一趟城外，将这封信噷给周管事。告诉他，王平此去，名为协助，实为掣肘。让他不必理会，一切照原计划行事，若遇阻挠，可先礼后兵，万事有我担著。另外，信中附有河间县衙一位故友的名帖，若地方上有人刁难，可持此帖寻求帮助。”

福伯接过信，郑重地点头：“是，少爷！老奴这就去！”

看着福伯匆匆离去的背影，沈晏走到窗边。窗外的早梅，似乎又开了几朵，在寒风中更显清冽。

父亲的手段，他早有预料。安插眼线，制造麻烦，试图让周管事寸步难行，最终将差事办砸，好向祖父证明他的“无能”。

可惜，他早已不是那个任人摆布的少年了。

边关数年的磨砺，早已教会他如何在困境中周旋，如何应对明枪暗箭。

他转身回到书案前，摊开一张宣纸，开始研墨。

墨香渐浓，沈晏提笔，在纸上写下“静水流深”四个字，笔锋沉稳，力透纸背。

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