贾瑄当夜没有留宿林府，雨夜中，他撑著油纸伞回到客栈。
客房内，卫若兰正擦拭著佩剑，陈瑞文则在灯下玩着一把九连环。
两人见贾瑄回来，立刻上前询问。
“如何？”
“比我们想象的严重。”
贾瑄将湿透的外袍挂在架子上，从怀中取出那本账册，放在桌上。
“扬州盐税亏空，涉案银两不下千万。”
“这数目抵得上半个国库了！”
陈瑞文快速翻动账簿，脸色大变：
“林姑父已中毒多时，命在旦夕，明日我要去知府大牢见一个叫程铁柱的人，他是此案关键证人。”贾瑄声音低沉。
卫若兰收剑入鞘：“知府大牢？那里鱼龙混杂，你一人去太危险。”
“我有林姑父名帖，料想知府不敢公然为难。”
“不可大意。我父亲虎贲将军与两淮兵营统领有旧，必要时可调兵相助。”
说著卫若兰从腰间取出一枚铜符放在桌上：“这是调兵信物，我已派人送去拜帖。”
贾瑄拍了拍卫若兰的肩膀，此刻他明白景泰帝为何派他?行，的确是如虎添翼。
“如此甚好。明日我们分头行动，若兰兄负责联络兵营，瑞文继续查访盐商动向，我去会会那个程铁柱。”
此时，隔壁厢房内，妙玉正坐在窗边翻著《陆羽茶经》，夌婆子刚点燃一炉檀香，门外便传来轻轻的叩门声。
“小的送茶来了。”店小二的声音透著几分刻意讨好的殷勤。
夌婆子开门婉拒：“不必了，我们自己备了茶。你送去隔壁贾公子那里便是。”
店小二却不退下，反而推门入内，将茶盘放在桌上，眼中闪过一丝狡黠：“隔壁几位爷那儿也备了茶。这是上好的龙井，掌柜特意吩咐的。”
说完也不等回应，躬身退了出去。
夌婆子摇头叹道：“这店家真是没个规矩。”说著就要去倒茶。
“慢著。”妙玉突然抬手，鼻尖微动。
她自幼对茶道钻研极深，便是山间清泉与井水泡的茶都能分辨。
此刻那茶壶中飘出的气息，却带着一丝若有若无的甜腥味。
妙玉接过茶壶，轻轻掀开盖子。
只见茶汤清亮，茶叶舒展，看似寻常，但当她将茶盏凑近鼻尖，那股异样的气味更加明显，像是被刻意掩盖的苦杏仁味。
“这茶有问题！”
妙玉指尖一颤，茶盏当啷落在桌上，“夌妈妈千万别喝！”
夌婆子吓得后退半步：“姑娘说这茶……”
“快！去隔壁！”
妙玉顾不得解释，提着裙摆冲出房门，径直去往贾瑄几人的客房
屋内，贾瑄刚端起茶盏。
烛光下，琥珀色的茶汤映着他沉思的面容，陈瑞文已经仰头饮了半杯，卫若兰正吹着茶沫准备啜饮。
“别喝！”妙玉猛地推开门，声音急促。
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三人都是一惊，陈瑞文手中的茶盏停在半空，刚咽下一口茶水。
妙玉冲上前，一把夺过贾瑄手中的茶盏。
她的手指冰凉，触到贾瑄温热的手背时明显在发抖：“茶里有毒！”
“什么？”卫若兰立刻放下茶盏，脸色煞白。
陈瑞文已经站起身，拇指抹去下巴上的茶渍，眼神惊慌：“我喝了半杯。”
妙玉急得眼眶发红，却强自镇定：“快吐出来！这是断肠散，用苦杏?提炼的，半个时辰就会发作！”
贾瑄立刻抓过铜盆递到陈瑞文面前，陈瑞文猛地按住腹部，硬生生将刚饮下的茶汤呕了出来。
“李妈妈，快去我房里取白瓷瓶里的药丸！用温水化开三粒！”妙玉催促道。
贾瑄按住陈瑞文颤抖的肩膀，对方额头已经渗出冷汗。
今天真毒若是自己和卫若兰中招，两人还能硬挨过去，偏偏是陈瑞文，这下真是要吃足苦头了。
贾瑄转向妙玉，声音紧张：“可有解法？”
妙玉咬著下唇点头：“幸好发现得早。我带的清灵?能解百毒，只是会受些罪。”
“药来了！”李婆子捧著药碗匆匆赶来。
陈瑞文勉强睁开眼，颤抖著伸手去接，妙玉见状，竟不假思索地握住他的手腕，亲自将药碗送到他唇边。
“慢些喝。”
她声音不自觉地放柔，苦药入喉，陈瑞文整张脸都皱了起来。
这清灵?化开的药汤，比最浓的苦丁茶还要难以下咽，他强忍著作呕的冲动，硬是将整碗药汤咽了下去。
“按住他！药性相冲，会疼得厉害。”妙玉着急道。
贾瑄和卫若兰连忙按住陈瑞文。
妙玉跪坐在旁，她注意到陈瑞文虽然疼得浑身发抖，却死死咬著牙关不再出声，这般隐忍，与平日谈诗论茶时的儒雅模样判若两人。
“再忍忍，药性发作时越疼，毒排得越干净。”
妙玉不自觉地放轻了声音，像是在哄孩子。
她想起这几日船上，陈瑞文与她一边烹煮茶叶一边讲解各地茶俗，那专注的神情，与此刻痛苦扭曲的面容重叠在一起，让她心头莫名发紧。
突然，陈瑞文剧烈抽搐起来，“哇”地吐出一大口黑血，正好溅在妙玉雪白的裙裾上。
“毒血出来了！”
妙玉却顾不上衣裙，反而露出欣喜之色，她扶住陈瑞文摇摇欲坠的肩膀，发现他后背的衣衫早已被冷汗浸透。
陈瑞文虚弱地睁开眼，视线模糊间看到妙玉近在咫尺的容颜，那双总是带着疏离感的眼睛，此刻盛满了真切的担忧。
他想开口道谢，却只发出几声气音。
“别说话。”
妙玉制止他，转头对李婆子道：“去熬些甘草水来，要温的。”
等到陈瑞文情况稍稳，妙玉才惊觉自己方才的失态。
她迅速收回手，恢复往日清冷模样，只是耳尖微微发红：“这毒虽解了，但伤及肺腑，需静养三日。”
她起身时，裙摆上的血迹已渐渐晕开，陈瑞文望着那痕迹，虚弱地开口：“弄脏了姑娘的裙子……”
妙玉脚步一顿，没有回头：”不过一条裙子罢了。”
卫若兰将陈瑞文扶上床榻，替他掖好被角。
两人原本以为是襄王有梦神女无情，今日危急关头，倒是瞧出陈瑞文、妙玉竟有一丝真情在。
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