扬州东关街林府，五进园林宅邸临水而建，青砖黛瓦间，雕栏画栋，回廊曲折通向各处院落。
正值时令佳节，园中垂丝海棠开得正艳，粉白花瓣随风飘落，景色宜人。
书房内，林如海披着件灰鼠皮袄，伏案撰写奏折。
虽然这几日身子略有好转，但脸色仍透著病态的苍白，案头堆著厚厚的盐务账册，他时而提笔批注，时而发出轻咳。
“父亲，歇息片刻吧。”
清泠如玉的声音传来，林黛玉手捧药盏缓步而入，一身着月白绫袄，弱柳扶风，似花照水。
自小服侍的王嬷嬷紧随其后，手中捧著个鎏金小手炉。
林如海见女儿进来，眉间皱纹顿时舒展：“玉儿来了。”
他接过药盏，黑褐药汁一饮而尽，苦得微微皱眉。
“父亲身子刚好些，可不能再累著了。”黛玉接过空盏，眉间担忧道。
林如海笑着摇头：“好好好，为父这就歇著。”他忽然想起什么，打趣道：“那你自己的药可吃了？”
黛玉抿嘴一笑，颊边现出浅浅梨涡：”方才王嬷嬷盯着我用过药了。”
“老爷放心。”王嬷嬷将手炉塞到黛玉手中。
“姑娘开春以来就没再咳嗽了。老奴日日用川贝炖梨，最是润肺。”
林如海望着女儿日渐红润的面色，欣慰之余又涌起一阵酸楚。
他与贾敏膝下只此一女，自夫人去世后，这孩子便成了他唯一的牵挂。
可惜自己?务繁忙，近年来又是久病缠身，身体每况愈下，大不如前，终究无暇顾及好好照顾女儿，心里愧对于她。
窗外一阵风过，吹落几片海棠。
黛玉似有所感，转头望向窗外，那单薄的背影，与逝去的母亲贾敏竟有七、八分相似。
林如海望着女儿单薄的背影，沉思片刻，终是开口道：“玉儿，为父思虑再三，想送你去京城外祖家小住些时日。”
黛玉闻言身子一颤，手中的帕子不觉捏紧。
“父亲身子不好，女儿要陪在您身边。”她声音虽轻，却透著坚定，“更何况女儿从未去过荣国公府，虽是外祖家，于我而言不过是外姓人……”
“傻孩子。”
林如海喉头微哽，起身轻抚女儿发顶，“为父何尝舍得？只是扬州近来多事，为父这身子，哎……”话到此处，又是一阵咳嗽。
黛玉忙为父亲抚背，眼中已噙了泪花：”父亲别说了。女儿宁愿在扬州侍奉汤药，也不愿去那陌生地方，寄人篱下。”
林如海长叹一声，从书案暗格取出一本账册：”你母亲的嫁妆，为父这些年都替你收著。还有为父的私产，届时一并带去，总不会让你受委屈。”
说完，他翻开账册，上面噸噸麻麻记着田庄铺面。
林黛玉一看，竟感到是要与父亲生离死别，着急哭了起来。
王嬷嬷见父女二人相对垂泪，忙上前劝道：“老爷，姑娘，天色已晚，都早些歇息吧。“
她搀起黛玉，又唤来小丫鬟，“去给老爷备安神汤，伺候早些安置。”
待黛玉离去，林如海独坐灯下，望着案头未写完的奏折出神。
他提笔在奏折末尾添了几行字，却是请求调任京职的呈请，为了女儿，他终是决定再争一争这残躯。
几日后，贾瑄几人的官船缓缓靠岸，扬州码头上有许多干挑货的脚夫。
见贾瑄一行人衣着华贵，下了甲板后又有不少行李箱笼，脚夫们争先恐后地涌上前来。
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一个机灵的脚夫接过行李：“几位公子在扬州城是否有府邸？还是打算住在客栈？”
卫若兰提议道：“瑄兄，我们几个外男不便直接去林府叨扰，不如先在客栈安顿如何？”
贾瑄微微颔首，抬头望天，只见乌云密布，转眼间便落下淅淅沥沥的小雨。
“也好。”几人如此决定。
一旁的妙玉望着远处云雾缭绕的半山，眉头微皱，婆子已经给她打上了油纸伞。
陈瑞文见状忙道：“妙玉师父，这雨天山路湿滑，不如先在城中客栈暂住？待天晴再去清虚观也不迟。“
妙玉略一沉吟，点头应允。
李婆子悄悄松了口气，那两个檀木箱最怕受潮，雨天上山又费力又麻烦。
角落里，一个头戴斗笠的汉子悄悄注视著贾瑄几人，接着退入人群，快步穿过几条小巷，在一处茶肆前停下，对着里面比了个手势，随即消失在雨幕中。
贾瑄一行人，风尘仆仆抵达福升客栈。
店小二见状，忙不迭地迎上前去，满脸堆笑地将众人引入客栈中，一番安排后，众人总算安顿妥当。
福升客栈天字型大小房内，妙玉轻轻合上雕花木门，指尖不自觉地绞著帕子。
“"嬷嬷，方才在码头，你可注意到有个戴斗笠的汉子？”
李婆子正整理箱笼，闻言一愣：“姑娘是说那个扛麻袋的脚夫？”
“不，是个站在茶摊旁的……”妙玉皱眉摇头，“我分明看见他盯着我们……”
“姑娘多虑了，有贾公子几位在，想来不会有危险的。”
妙玉倚窗而立，雨丝顺着屋檐滴落，她总觉得那阴狠目光如影随形，却又说不清是否冲著自己而来。
隔壁厢房内，贾瑄换上一袭青色长袍，腰间悬上长鞭，他谢绝了卫若兰陪同，独自撑伞步入雨中。
转入东关街口，忽见一队壮汉抬着金丝楠木寿材迎面而来。
十六人抬棺，步伐整齐划一，竟隐隐有行伍之风。
贾瑄角余光扫过街边，敏锐察觉到，附近的小商贩有几个是练家子，身手还不错，而且在盯梢自己。
他不动声色地放慢脚步，指节轻叩伞柄。
棺材队伍拐进东关街深处，贾瑄心头一紧，这方向，分明是去往林府。
贾瑄隐在巷口的柳树下，眯起眼睛，看到为首的一个彪形大汉，粗暴的拍到朱门上的铜环。
“在下盐帮二堂主——李开山！特来给林大人送礼！”
李开山不停拍射门环，声如洪钟：“这可是上好的金丝楠木，埋在地下千年不腐！林大人您要是再不出来，弟兄们可就给您送进去了！”
一炷香的时间过去，大门仍旧纹丝不动，这行人准备拔出腰间佩刀。
突然，林府大门“吱呀”一声打开。
一个身着月白色衣裙的少女站在门内，贾瑄远远看去，只见她面色苍白却挺直腰背，身后只跟着一个颤巍巍的老管家。
“家父病重，不便见客，诸位请回吧。”少女的声音清冷如霜。
贾瑄一听，就知对方是林黛玉。
李开山先是一愣，随即哈哈大笑：“林大小姐好胆识！不过今日这寿材板，你们林家收也得收，不收也得收！”他一挥手，两个壮汉就要上前强闯。
贾瑄眼中寒光一闪，抽出腰间的长鞭，挥手一甩，空中划出一道凌厉的弧线。
“啪”地一声脆响，不偏不倚，抽在那两个壮汉的手腕上。
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