“陆炳怎么还没倒下……”

“是我的法咒出了错？”

“还是那位赵判官对于冥票的数目不满意？”

典真嗣看着最后一沓冥票，在钵盂内焚烧殆尽，再度让师弟去询问了陆府的动静后，眉宇间满是阴沉。

这些日子他按照师父传授的法咒，与阴司沟通，先是通过层层鬼差传递，最终成功与一位赵判官搭上了线。

地府有四大判官司：赏善司、罚恶司、查察司、阴律司，那赵判官只是查察司中一个小小的副职，并不是四大判官的级别。

但别看位置不算高，听说拿个殿主跟他换，都是不换的。

联络时对方正在吃面，地府还挺讲究，一口面条一口蒜，听到要削减陆炳六年寿数，也没说什么，就排出了十二颗大蒜。

每一颗，都对应一沓冥票。

典真嗣只好再去向陶仲文申请经费，总算填饱了对方的胃口，开始作法，期待陆炳那边的噩耗传出。

在他的判断中，在自己烧到第二沓冥票时，陆炳就应该病倒了，然后病情一天比一天重，在最后一沓冥票烧完，这位执掌锦衣卫和京师城防的大都督，药石无医，撒手人寰。

结果陆炳活蹦乱跳，依旧时不时找天师府的麻烦，而冥票的最后一沓已经烧了个干净……

“肯定是哪一环出了错，莫不是那赵判官拿了钱不办事？可恨啊！”

“好在师父那般疼爱我，是不会怪罪的！”

典真嗣自我安慰片刻，准备向陶仲文禀告这个坏消息了。

刚刚往石室走去，就见陶世恩步履匆匆，也快步而至，双方正好打了个照面。

“咦？这不是大师兄么？”

“呵！二师弟依旧这般悠闲？”

师兄弟对视一眼，表情都有些古怪。

在典真嗣眼中，陶世恩的相貌发生了明显的变化，脸颊微微凹陷，面容枯藁，偏偏双目晶亮，散发出一股择人而噬的凶光。

而在陶世恩眼中，典真嗣的相貌虽无变化，但原本天庭饱满的额头，隐隐有黑云罩顶，整个人弥漫着一股阴郁的死气。

原本陶世恩根本没有将这位小师弟放在眼里，但旧的嫡传弟子就剩下两人，新入门的又远远担当不起大任，他发现父亲还真的将许多事情交托过去，顿时生出了警惕心思，典真嗣也不再掩饰，双方的明争暗斗越来越明显。

直到此刻，看到对方的模样，心头都定了。

就这般德行，还想跟我争继承人之位？

两人得意洋洋地来到石室前行礼：“师父！”

石门开启，一只玉瓶飞了出来，陶世恩赶忙接过，倒出冰心丹，咕都一口吞服下去，神情才变得舒缓许多。

“用丹药压制，岂是长久之计？”

典真嗣暗暗冷笑，然后感到一束目光从石室里投到自己身上，知道那是陶仲文的询问，紧张地道：“徒儿有负师恩，那地府收了冥票，却失信于我，未曾终了陆炳的寿数……”

“跟地府来往，阳气岂能不损？”

陶世恩暗暗冷笑，充斥着幸灾乐祸，然后禀告道：“父亲，自从东岳庙后，那陶隐已经消失不见，孩儿近来在正一各道行走，方才又引动了一人劫数，他们慑于宝珠威仪，都老实了许多！”

石室内安静片刻，陶仲文的声音缓缓响起：“陆炳不死，多生事端，陛下也无触动，难受仙桃。”

典真嗣这才明白，要咒死陆炳，还有引发嘉靖的迫切，对于此前所献寿桃再度重视起来的缘由，咬了咬牙道：“请师父放心，徒儿一定再与地府判官联络，定将陆炳拿下！”

又一个锦盒从石室内飞出，里面装满了冥票，陶仲文澹然道：“省着些用。”

典真嗣接过，精神一振：“多谢师父！”

他就不信了，地府难不成就一个赵判官能办这事？

陶仲文再转向陶世恩：“孽子和蛇妖的气息确实远离，然李时珍和龙女并未退走，至今还在京师，你太掉以轻心了。”

陶世恩的面孔立刻狰狞起来：“请父亲放心，一旦寻到踪迹，孩儿定用佛宝，让他们劫数临头！”

陶仲文道：“不必去寻，宫中有报，陛下近来连连面见土地神祇，怕是很快按捺不住，要招李时珍入西苑，你好好等待机会便是。”

陶世恩精神大振：“是！”

“去吧，去吧，不要再令我失望……”

陶仲文的声音幽幽传出，石室大门缓缓关闭。

两人朝着石室拜了一拜，再对视一眼，眼神里透出的满是昂扬的斗志。

接下来，他们要好好证明一番，谁才是父亲最宠爱的儿子！

……

“土地神祇，请！”

西苑万寿宫中，伴随着悠扬的大乐奏响，嘉靖面带微笑，对着一位和蔼富态的老者举杯。

这位大明天子，坐在一张明黄色的长桌前，桌上器皿多玉质，数十名穿戴齐整的内侍位于两侧，捧着绘有金龙的朱漆盒，错落有致地上前拨食。

“陛下请！”

御膳宴请的老者，正是北京土地神。

相比起那惊鸿一现，又很快离去的龙神，这位土地老儿近来倒是多入宫中，陪这位俗世天子闲聊。

嘉靖心情愉悦，当时杭州土地神苏醒时，就曾动过南下的心思，但为了一位土地小神，兴师动众，确实不太值得。

如今京师本地的土地神复苏，成为了座上宾客，能够宴请神仙，让他成仙得道的梦想，顿时获得了极大的满足感。

土地神倒也乐意。

换成天地剧变之前，凡间天子，还真的看不上小小的土地，尤其是占据南瞻部洲绝对主宰的中土王朝。

嘉靖盛情邀请，她自是欣然赴会，这一日更是共同用膳，只是看着面前清一色的斋菜，并未动快。

倒不是看不上素席，实际上这些菜肴，绝不似表面那般朴素，而是御厨将各种山珍海味熬出最精华的汤汁，加入到素膳当中。

其中最简单的一盘豆腐，都要十几只山雉来配，看似寻常，实则极为奢靡。

这一桌“素膳”的花费，都是上百两银子，达不到慈禧太后一顿要吃掉两百两银子的地步，但也够三四个县令一年俸禄了。

嘉靖对自己，从来是不吝啬的。

不过土地神显然对这些精致的佳肴不太感兴趣，并未动快，酒水也只是沾了沾嘴唇，就不再多喝。

嘉靖看了后，笑容微微收敛：“这御膳可是不合土地神祇的心意？”

土地神没有否认：“我等乃神道之体，确实不耐凡间酒食。”

嘉靖看向酒水：“这百花仙酿采百种灵花，以茅山秘法酿制而成，也不入神祇的口？”

土地神解释：“茅山所传，乃玄门正宗，源远流长，小神品此美酒，本是荣幸，然天地污浊后，此等灵酒也沦为凡品了……”

嘉靖一想到自己这些年所用的，也都是凡俗级别，并无想象中的灵性，顿时有些悻然，又许诺道：“今山神土地多有显灵，却终究不出庙宇，神道即便复苏，也处境艰难啊！朕已下旨，令各地官员，领百姓诚心祭祀，护各地平安！”

土地神起身谢礼：“多谢陛下，然吾等神力有限，可尽力显灵，是否能护得各地平安，实在难以保证！”

“土地神祇过谦了……”

嘉靖其实知道土地神不堪大任，故意抬高对方，再安抚几句后，趁机询问道：“朕久闻昔日东胜神洲，有三岛十洲，仙翁圣老，不知是何等景象？”

土地神道：“小神也不曾亲自去那仙家胜地，只是听闻海外蓬来、方丈、瀛洲三仙岛，多有祥云光满，瑞霭香浮，彩鸾鸣洞口，玄鹤舞山头，碧藕水桃为按酒，交梨火枣寿千秋，周天甲子难拘管，大地乾坤只自由……”

嘉靖露出由衷的向往之色：“与天地同寿，与日月同辉，朕甘愿弃了帝王之位，寻此等大逍遥，大自在！”

土地神笑笑不语。

嘉靖同样也是说说而已，他若不是凡间天子，一道圣旨就能动用天下的民力物力，与神仙只会离得更远，所以接下来才是正题：“朕的修行之道，土地神祇可有指点之法？”

土地神赶忙道：“小神任土地之责，不通金丹大道，不敢指点陛下。”

嘉靖看似漫不经心地道：“那李真人如何？他能将陷入沉寂的神祇复苏，是有大能耐的，可通金丹大道？”

土地神露出敬意：“李真人纯澈超然，世所罕见，于金丹大道的进境，岂是小神能够评价？”

嘉靖有些动容，他虽然一再高估，但见到一位正统神祇如此认可，依旧感到震惊。

同时又有些吃味，这土地神对于自己只是口头客气，对于那位才是真心尊敬，到底谁才是天子？

不过在得道成仙的大**下，嘉靖很快收敛情绪，带着几分感慨道：“李真人自从与龙神入宫受封，又不见踪迹，想来若不是领了真人之位，早就云游四海，行医八方去了，对朕终究是不愿尽心啊……”

土地神这话不接了，低下头，狠狠喝了一口百花酿。

嘉靖有些不习惯这种话头落到地上，没有人接的感觉，却又无法逼迫，只能略带尴尬地带过去。

一顿没滋没味的御膳结束，土地神告辞离去，嘉靖回到精舍，到了太极八卦**坐下，打坐片刻，突然开口：“吕芳，你说李真人何时才会再度入宫？莫非要等到龙神庙和真人府完工？”

吕芳伺立旁边，对于活生生出现在面前的神祇，这位一辈子在内廷呼风唤雨的大太监，也是免不了好奇的，但他最为重视的，还是这位万岁爷的修行之路是否能够顺遂，闻言立刻道：“主子既然想见李真人，何不直接相招呢？”

嘉靖沉声道：“李真人若是正在照顾龙神，朕这般相催，会不会坏了修行大事？”

吕芳温吞吞地道：“依老奴之见，土地神祇知道轻重，由她传旨，当不会坏了事情，也能让李真人清楚主子的关切之心。”

嘉靖脸色舒缓下来：“你说得不错，朕这就下旨，至不济也让他给一个答复！”

……

“第七次尝试！”

宝船之内，李彦看了眼土地神的灵讯，理都不理，精力依旧集中到面前的灵鹤身上。

他的十指抚摸着这头灵宠的脖子，神禁“锁灵环”的光圈徐徐变形，但无论如何深入探索，总有一点核心坚守。

足足两刻钟后，在灵鹤感到某种危机弥漫，发出胆战心惊的鸣叫之后，李彦双手终于离开。

这代表着，突破神禁的尝试再度失败。

不过他心境平和，开始总结得失。

“这锁灵环妙用玄机，博大精深，用在控制门徒和灵宠上，实在有些暴殄天物，却被使用得颇为呆板，依葫芦画瓢，知其然不知其所以然……”

“基本可以确定，此法不是陶仲文的前世今生所创，否则‘七针制神’根本遏制不了灵鹤的作为……”

李彦思索片刻后，目光才回到嘉靖的邀请上。

“越是看到活生生的神祇，对于长生越是渴望，能忍到现在，倒也不愧是嘉靖了。”

是人都怕死，九五之尊更甚，因为他们的生活实在太好了，怎么舍得离世？

而三十多年的修道生涯，让嘉靖对长生的渴望，早已到了极致的地步，却又能按捺下来，这份忍耐力其实远非一般人可比。

李彦想着这位历史上公认的昏君，被后世冠以亡了大明的罪魁祸首之一的生平，其实是有些唏嘘的。

嘉靖其实和李隆基有些像，最大的缺点，不是别的，就是执政时间太长，死得太晚。

这个皇帝如果早死个二十年，那留在历史上的，绝对是明君形象。

嘉靖二字，出自《尚书·无逸》中“嘉靖殷邦”之语，意思是百姓安居乐业，国家繁荣昌盛。

前期的嘉靖，很符合这个年号，史书中称其“力除一切弊政，天下翕然称治”。

这固然夸张，明朝的弊政到如今这个阶段，有些是很难解决的，但可以压制，嘉靖任用张璁、夏言为首辅，提拔诸多能臣，大力打压宦官，“严以驭官、宽以治民、整顿朝纲、减轻赋役”……

可以说除了明军太废，一时间实在纠正不过来外，其他方面都将国家治理得不错，所以史称“嘉靖新政”。

底子终究不同，想要像李隆基的治理下开创“开元盛世”，那不现实，但比起前面的正德朝，实在好太多了。

万历只看到这位皇爷爷的后半生不理朝政，没有注意到他的前半生，也是整顿吏治，振兴过国家的，当真是好的半点没学会，坏的学了个十足。

很可惜啊，如果壬寅宫变里的那些宫女，将嘉靖真的给勒死了，这会是一个死得很丢脸，但史书评价很不错的大明天子，小节有损，大节不亏。

结果没勒死，嘉靖反倒把转危为安归功于事玄之效，更加热衷于崇道，也渐渐听不进半点忠言逆耳，提拔了严嵩上位，后二十多年把天下弄得民不聊生，这么好的年号，最终变成了家家皆净无财用。

所以在李彦看来，嘉靖别说长生了，属实是活得太长了。

好在现在这个时期，百姓还没有被弄得家家皆净，而他也早就有了计划。

李彦伸手一招，将一只玉瓶握入手中，与对土地神的回复一并传了出去。

……

一个时辰后。

嘉靖欣喜的声音回**在精舍，说出一件让身边宦官和起居郎都两股战战的喜事：“李真人要远程传功，指点朕炼丹之法？”

第一千一百三十九章 嘉靖 严嵩尝尝朕的丹药是不是刮目相看

“咳咳咳！咳咳咳！”

严府书房，严世蕃、鄢懋卿和不久前终于赶回的赵文华，围着严嵩，轻轻扶背。

但无论是亲儿子，还是干儿子，都没能止住这位阁老的狂咳。

最后还是请到府上的京城名医出手，才总算让上气不接下气的严嵩缓了过来，靠在躺椅上直哼哼。

赵文华尚且不知道发生了什么，低声询问：“爹爹这是怎么了？”

鄢懋卿嘴角微微抽了抽，一时间不敢回答。

严世蕃则忿忿地道：“那李时珍要教陛下炼丹，父亲他就成这样了……唉！”

赵文华这才明白，也闭上了嘴，不敢评价。

任谁都知道，嘉靖喜欢将仙丹赐给这位内阁首辅，以示恩宠，每每这位严阁老也会亲自服用，记录下各种反应，提醒陛下注意事项。

本来自从去年元日的赐丹后，这一年多来，嘉靖再也没有赏赐过丹药，结果现在居然要重新学习炼丹？

那很有可能，接下来某位试药阁老又要发挥作用了，而且相比起从前，新炼制的丹药将更加难熬，瞧把权倾朝野的严阁老给吓的……

惊惧的严嵩缓过气来，浑浊的目光突然定定地看向严世蕃，眼神里透出期盼来。

严世蕃毫不迟疑地避开，嘴里都囔了一句：“爹，你可只有我这一个亲儿子！”

严嵩气得浑身哆嗦，指了指他，说不出话来。

别说严世蕃不应，鄢懋卿和赵文华都缩了，心里还暗暗埋怨。

您老这奉承得也太厉害了，大明历代首辅，就没有一位到如此地步的，现在落得这般境地，又能怪谁呢？

眼见儿子们不够孝顺，严嵩深吸一口气，调整心态，倒是露出老而弥坚之色，稍稍直起腰来，看向赵文华：“东南局势如何了？”

赵文华早就有了准备，回答道：“禀告爹爹，局势微妙，那倭贼头目汪直实力强劲，虽有投诚之心，但也颇多忌惮，张经和李天宠更是反对招降。”

严嵩问：“胡宗宪呢？”

赵文华以前看不起胡宗宪，近来也认识到此人的厉害，立刻道：“胡宗宪主张招降，并利用汪直将其他倭贼剿灭，贼人自相残杀，必将折损麾下实力，最终空有官职许诺，也翻不起风浪了。”

严嵩微微点头，又摇了摇头。

严世蕃则冷笑道：“一厢情愿，陛下痛恨倭寇，群臣痛恨倭寇，那汪直一旦降了，恐怕等不到去剿灭其他倭贼，就会被杀了领赏！”

赵文华道：“汪直显然也有这份顾虑，因此屡屡派出使者，希望入京面圣，得到陛下首肯，才敢与谈判，不过依儿子看来，他终究是没活路的，无论是贼是商，朝廷都容之不下！”

严嵩夸赞道：“元质大有长进！”

赵文华脸上露出喜色，立刻拜倒：“全靠爹爹栽培！”

听这义子叫得比自己这亲儿子还亲热，严世蕃撇了撇嘴，鄢懋卿则必须证明自己的存在感了：“既然东南政见不一，贼人游移不定，正是我们出手，将张经党羽扫开的大好时机！”

严世蕃还记挂着江南织造局的庞大利益，要在里面分一杯大羹，立刻道：“不错，利用汪直，先乱了浙江，我们的人就能顺利进入。”

严嵩缓缓地道：“那何人能收拾乱局呢？”

严世蕃闻言一怔，张嘴就要说出几个人选，但最终还是咽了回去，显然并无把握，脸色沉了下去。

鄢懋卿则道：“先将张经一党平了，再平倭寇也不迟？”

严嵩微微摇头：“倘若乱局一发不可收拾，江南织造局肯定是开不成的，明年的国库将更加空虚，长而久之，会越来越难啊……”

赵文华眼珠一转，开口道：“爹爹若是信得过，孩儿愿再往东南，竭力平定乱局。”

严嵩凝视着他，倒是透出几分期许：“你准备如何做？”

赵文华道：“两打一压，除去张经和李天宠，拉拢胡宗宪，现在胡宗宪不愿意入我严党，等到上了船，想下去也下不去了！”

严世蕃眉头一挑，立刻道：“说起来容易，做起来可难得很，你别被胡宗宪到时候反过来利用，偷鸡不成反蚀一把米！”

在他看来，赵文华除了在文学造诣方面还算可以外，其他都不行，更因为读书多了，还是个夸夸其谈，眼高手低之辈。

对付普通人也就罢了，那胡宗宪是个有能耐的，倭寇海盗都能摆布，赵文华想要将之拿捏，着实异想天开。

严嵩本来都心动了，听了严世蕃的提醒，倒是反应过来，确实不能听信一面之词，到时候留下大患，先斥责了严世蕃一句：“你怎么跟兄弟说话的？”

严世蕃闭上了嘴，严嵩又温和地道：“元质法子很好，只是你一人南下，风险太大，让景卿跟着你一同去吧！”

鄢懋卿立刻道：“请父亲放心，孩儿一定将差事办好！”

严世蕃还想到那巴结得自己很舒服的幕僚，准备给其上位的机会，赶忙道：“儿子举荐罗龙文，一起下江南！”

严嵩想了想道：“东南之势关系到朝廷大局，多一个人，多份帮衬，元质意下如何？”

赵文华脸上的期待已经凝固，笑容僵硬着挤出一句话来：“爹爹所言极是，让景卿兄和罗龙文帮我，心里有底多了……”

严嵩当然能看出这位干儿子的失落，平心而论，赵文华本来就是一个抢功和敛财的工具，能发出刚刚的见解，已经是意外之喜，自要加以安抚。

可不待他说出口，就见管家快步走了进来，面带苦涩：“老爷，杨公公来了，带着……带着陛下御赐的丹药！”

严嵩身体一颤，头勐地一歪，险些抽过去。

但他清楚，就算自己抽了，也要掐人中掐醒，继续试丹。

所以深吸了几口气，这位首辅终究还是颤颤巍巍地道：“扶我起来！恭迎天使！”

到了前院，就见杨金水带着一群内侍走了进来，捧着一只玉瓶，传达嘉靖简短的口谕：“朕得李真人所传大道，炼此灵丹，赐嵩饮服，珍之念之！”

严嵩双手轻颤着托住玉瓶，再缓缓拜下：“老臣不胜感戴天恩……当择良辰服之……以验其性味……”

杨金水低声提醒：“阁老，陛下算过了，今日今时就是良辰吉日。”

严嵩抬起头，眼神里罕见地多了几分哀求。

杨金水沉默。

严嵩知道这位是传话的，根本不可能作主，只得慢慢站起身，将瓶口的塞子拔下。

严世蕃急了，使了个眼神，下人取来银票，他就要往杨金水的袖子里面塞。

杨金水神色剧变，连连避让：“小阁老，咱家万万不敢受啊！”

严世蕃怒了，厉声道：“我父近来身体抱恙，怎能立刻服丹？杨金水，你是不是被否了江南织造局，怀恨在心，故意报复？”

杨金水苦笑：“小阁老误会奴婢了，奴婢哪里敢啊……”

“住嘴！回来！”

严嵩反应慢了几拍，大惊失色，立刻喝斥。

他很清楚，嘉靖敏感多疑，不可能让自己找个人试药，这般闹腾，传入宫中，吃了苦不说，还落不到好，何其愚蠢？

严世蕃不是不清楚这个道理，但真的怕老父吃下去，人就过去了，在呵斥下忿忿不平地来到边上，看着严嵩倒出一粒鸽子蛋大小、无色无味的丹药，摊在手心。

对于刚刚的喝骂，杨金水不以为意，再度凑了过来，低声道：“阁老不必紧张，这几日我等贴身的奴婢都有幸得到赏赐，服用后大感舒泰，陛下念及阁老年老体弱，才特赐此丹，还想着阁老百岁，再主持内阁大局二十年呢！”

他这话就比起空虚的口头安慰要好得多，严嵩觉得嘉靖不会要他的命，定了定神，在严世蕃和鄢懋卿紧张万分的注视下，就着水咕都一口，将丹药吞咽了下去。

这一入嘴，严嵩满是皱纹的老脸上，就露出怪异之色。

因为相比起以前的坚硬，此次的丹药居然入口即化，几乎是化作一道暖流，顺着食道就滑落下去，然后慢慢扩散开来。

他下意识地闭上眼睛，体验着那腹腔内暖洋洋的变化。

眼见这个反应，杨金水微微一笑，露出正该如此的表情，严世蕃和鄢懋卿松了一口长气，赵文华目光闪烁，有些放松，又有些失望……

半晌后，严嵩睁开眼睛，老脸上的皮似乎都展开了，开口道：“这是……”

虽然只是两个字，严世蕃也能脑补出后面所说的话：“这是陛下炼出的丹药？不可能！绝对不可能！”

严嵩却知道没什么不可能的，他吃下去的丹药和以前嘉靖炼制出的那些简直天差地别，那位李真人摇身一变，简直成了救命恩人一般，当然舔的还是嘉靖：“陛下当真天资聪慧，世所罕见！”

“是啊，陛下只学了半月不到呢……”

杨金水笑道：“李真人都称赞不已，还献上一朵红色的灵花，陛下佩于胸前，温养灵性呢！”