李夔坐于灯下，翻阅旧书，却知此后所争，已不止一场言语之辩。

窗外春寒未散，夜雨将至，远坊之中偶有犬吠。阿随正蹲在门边吃零嘴儿，嘴里嘟囔：“今年春天，怪冷的。”

李夔却起身披衣，抬手一开窗，任那冷风扑面。

他轻声道：“冷才好，冷才能分出真假火。”

翌日清晨，雨意未至，春光难得晴朗。李夔早早起身，推开窗时，只见院中藤萝微动，水光氤氲，阳光像一层细纱，落在天井青砖上。

他披衣梳洗，丳了袖中一卷《庄子内篇》，唤道：“阿随，今日随我出门。”

阿随正在院中喂鱼，一听这话，几粒饲料都撒到了石阶上，惊喜得站起身：“公子要去讲会吗？”

“非也，”李夔笑道，“只觉久居室内，未识此间山河人情，今日去看看荐福寺，听说春日里那里的塔影能映得见半座长安。”

荐福寺者，昔日为弘文馆旧地，本朝重建，今岁香火尤盛。寺门前松柏参差，僧人敲木鱼诵经声从门后隐隐传出。门楣上题“荐福”二字，笔力古朴，出自前朝某位宰相之手。

李夔立于寺门外许久，未即入，只静静看着游人来往、香客进香。世人行色匆匆，或焚香祷告，或扶老携幼，有求子者、有求仕者、有求安宁者，唯他一人，手中执书，神色平静。

阿随买了几柱香，小心塞到李夔手里：“公子，您既来了，不如也拜一拜。”

李夔接过香，略一沉吟，终是随众步入殿中。他在观音像前焚香一炷，未许愿，也未祷告，只俯身一拜，心中默念：“愿不忘初心，愿世事澄明。”

出殿后，他未即离去，而是循着回廊登塔。荐福寺塔九层，砖石斑驳，登塔之人不多。李夔与阿随一路拾阶而上，至第五层时稍作停留。

塔身开窗四面，长安城在他眼中次第展开：西市楼阁林立，东市人潮如织；皇城宫墙远如黛色，若有若无烟霞罩顶。坊巷井然、车马络绎，烟火气从地平线缓缓升起。

他倚栏久久不语，仿佛初次知晓，这座帝都并非只有奏章、策论、宾客与朝士。

阿随见他神色沉静，小声问：“公子，在想什么？”

李夔淡道，“我在想，这座城不止在纸上。”

下塔之后，寺外香市早已热闹起来。李夔未急于回?，顺着香市摊位缓行。阿随左顾右盼，被糖人和风筝吸引得东张西望，李夔则停在一处僻静角落。

角落间有一布衣老者，席地而坐，案前陈著几幅旧画，纸边已微泛黄，墨痕温润。旁边一方砚台静卧，石中清水如镜。老者正伏案作画，执笔如执羽，一点一抹皆藏锋收势，笔墨游走之间不见犹豫，似久习不辍，亦似画意自成。

他所绘者，非山川宏景，亦非花鸟走兽，而是一小巷深处，雨后人家。砖墙带苔，石阶积水，有孩童赤足奔跑，有妇人挑帘望雨，远处檐下悬一灯，似将熄未熄。整幅画静中有动，动中带暖，烟火气盈然纸上，却又不乏几分清寒之意。

李夔驻足。老者头也未抬，只淡淡道：“公子也识画？”

“略识。”李夔回礼，低头看画。

只见那画将毕未毕，老者洗笔蘸墨，于画角落款六字：“人间烟火，不问朝堂。”

字迹不求工整，却风骨自具，似无意写给旁人，只是自述其志。

李夔一愣，略觉有趣，问道：“老丈何不署名？”

老者终于抬眼看他，笑意温和，嗓音略哑：“字迹贱名，人看画便好。若真有人喜欢，自会记得。”

李夔沉思片刻，问：“此句‘不问朝堂’，是忘，还是不愿？”

老者收起笔，拿帕子擦了擦指节：“是不得其门而入，索性不问罢了。”

novel九一。com

李夔略一沉吟，取出几文散银置于席前，轻声道：“这画我要了。”

老者拈须而笑，道：“公子的手指修长，是执笔人。可惜啊，如今这世道，读书作画的少了，争权争利的多。”

“这便是长安吗？”李夔自语一句。

“长安是你的，也是我的，”老者笑道，“只是我们看见的，不一样。”

李夔拱手一礼：“受教。”

走远后，阿随抱着那幅画，一脸疑惑，小声道：“公子，他是谁？”

李夔道：“也许是一个画者，也许是一个旧时的士人。你不必知他是谁，只要记得他说了什么。”

阿随愣愣地看着他：“那他说了什么？”

李夔看着远处渐浓的人流，缓缓道：“他说的，是我读了十年书，都未读明白的一个理。”

阿随歪头：“什么理？”

“庙堂之外，亦有人间。”

近来，坊间不知从何日起，忽有传言四起：“今年春策大改题制，不问经义，专责实政。”

最初，这风声只在几家书肆之中悄然流转，及至春讲三日后，竟蔓延至士子之间，引起一片骚动。

“实政”一说，原本只是策问中偶尔为之的旁支题材，如今却被传为“题目之主”，不啻于投石入水，顿起千层浪。

士林纷议未定，卫侯宅第之中，却早有耳目回报此事。

书房内静谧沉沉，壁上悬著一轴《清衡策略》旧拓，笔力苍劲沉着，落款乃卫氏先祖所书。此人曾为先朝名将，亦是当今圣上的外祖，卫氏自此跻身显宦，至今门楣不坠。

主位上，家主卫彧正缓斟慢饮，一袭朝服尚未褪下，神色却极为凝定。

卫季恒立于案前，眉头微皱，拱手道：“父亲，孩儿已查明，此番‘策问重实政’之说虽未见礼部公文，然多出自延和馆士人之口。”

卫彧微微一哂：“陆彦章那人，素好放风试水，倚才自重。如今他手握策务，若趁春策以‘实政’定调，自可抟士林以成己势。”他抬眼看向卫季恒，声音微沉：“你可知，此‘实政’之策，看似问实，实则最虚。”

卫季恒颔首道：“孩儿明白。书中有经义传承，士人尚可研习应对；可世务千端，变数万状，并无一法可依。寒门与庶民资历浅、门路寡，如何知政？若真出此题，便是以无形设限，逼其噤声退避。久而久之，士林之言只剩一家之声。”

卫彧点头：“正是如此。经义可争，实政难辩。一旦无定法可循，策问之权尽归命题者，谁人得宠、谁人受挫，全凭一纸风向。陆彦章欲借此，造门墙之外，皆为异见。”他说至此，顿了一下：“而这，陛下决不会容许。”

卫季恒心神一凛，低声道：“自设三馆六学、重开诏举以来，陛下意在整肃士风、平衡诸家。陆氏若借策问扩权，虽不涉叛逆，却是蠹骨之患。”

“谢门虽有旧誉，但今已非主流。李夔为谢宜弟子，若在春策设局于他，既可试谢门之承继，也可借此除其影响。只是……”卫彧起身缓步至窗前，望向庭树，“倘若题设太巧、意图太明，未免欲速则不达，想必策题之上另有圈套。”

卫季恒神色凝重：“父亲以为，此策或不只是为寒门而设，亦可能意在李夔？”

卫彧轻叹一声：“昔年谢宜归隐，是陛下默许；谢门再开，是士人共举。真正未定的，是李夔。他若不慎，即定性；若应策不当，谢门便失士林。。”

沉默片刻，他复又吩咐：“你可择机与李夔一会，话不必说满，只令他知：策问风向既变，须审慎其言；卫氏，虽不敢言护，但有心相助。”

卫季恒拱手领命，转身而去。

书房内灯火微摇，茶盏犹温。卫彧目光落于窗前松影，轻声自语：

“陆彦章欲借策问立威，殊不知，这策问之后，陛下亦将借之看人心。”

novel九一。com