大英帝国的上议院，作为一个拥有对下议院通过法律进行再次审查这一强大权力的贵族团体，近来却饱受诟病，被认为其地位正逐渐被下议院超越。

这其实也在情理之中，毕竟长期以来垄断财富与权力的贵族们，和通过民众投票选举出来的下议院议员相比，在代表性上存在著巨大的差距。

往昔，倘若贵族们对下议院的决策不满，便会行使无限否决权，以此驯服下议院，让其乖乖听话。

然而如今，要是再这么做，必定会引发舆论的强烈反弹。

所以，只要法案不直接侵犯贵族们的切身权益，他们大多会尽量避免行使否决权，很多时候甚至会睁一只眼闭一只眼，任由法案通过。

如此一来，上议院的会议愈发敷衍，毫无趣味可言，甚至出现了议员们以“反正开会也没意思，何必出席”为由，频繁缺席会议的趋势。

不过，像今日这般讨论重要议题的时刻则属例外。

几乎所有贵族都已就座，上议院议长正以与平日截然不同的严肃态度主持着会议。

“下议院此次通过的法案，内容相当耐人寻味。亲王殿下不是刚在加拿大和亚洲立下赫赫战功吗？据说该法案的宗旨，是为了让亲王殿下今后能毫无负担地继续建功立业，故而制定此法案以提供助力。”议长缓缓说道。

“原来如此。下议院向来对法律中未明确规定的特权极为反感，这次却提出优待亲王殿下的法案，着实有些反常。”威灵顿公爵接话道。

“他们的心思再明显不过了。”

在政界，有这样一位大佬，相较于直接介入政治事务，他更热衷于站在一旁，静静观察大英帝国的发展走向，并从中找寻乐趣。

他便是现任首相的父亲，至今仍被尊称为为大英帝国增光添彩的伟人——威灵顿公爵。

此刻，他也发表了自己的看法。

一直以来，局势便是如此。

当下是这样，未来恐怕也难以改变。

大英帝国的下议院自诞生之初，便致力于削弱那些生来便享有特权之人的势力。

虽说承认这一点?人颇感无奈，但不得不说，时代的天平正逐渐向他们倾斜。

不久前，威灵顿公爵与查尔斯见面时，发现儿子一副心事重重的模样。

如今看来，让儿子内心纠结不已的缘由，大概便是此事了。

查尔斯与亨利关系亲密，想必他并不愿看到通过这样限制亨利的法案。

但政治本就如此，不是吗？

客观来讲，亨利的影响力越大，对自己的儿子查尔斯就越不利。

尽管威灵顿公爵并不欣赏下议院的行事手段，但从长远角度考虑，亨利影响力的下降，对查尔斯而言，未尝不是一件好事。

这一次，威灵顿公爵同往常一样，不打算直接插手此事，而是打算默默观察事情的后续发展。

“一直以来顺风顺水、从未受挫的他，这次也该受到些限制了。虽说手段有些卑劣，可在政治的舞台上，本就没有永远的赢家。”

当年，威灵顿公爵在滑铁卢战役中获胜，并首次出任首相时，也曾坚信自己的时代将永远延续下去。

但结果众所周知，他在选举中遭遇惨败，保守党也失去了长期占据的执政党地位。

亨利直至如今都一路顺遂，或许现在，也到了他盛极而衰的时候了。

若要说有什么期望，威灵顿公爵只希望儿子查尔斯能从这一切中吸取教训，更加警醒，振作起来。

他缓缓站起身，踱步至角落，静静地观察著议员们的讨论。

作为上议院议员，他实在没有非要反对该法案的理由，估计这个法案会顺利通过吧。

可就在他暗自思忖之际。

“我坚决反对这个法案！”

一个熟悉的声音从前排传来，公爵的眼睛瞬间瞪大。

“不会吧，他怎么会站在亨利那边呢？”

在过往的滑铁卢战争中，有一位曾是公爵手下的得力指挥官，同时也是上议院议员，他便是安格西侯爵。

此刻，只见他涨红了脸，扯著嗓子高声喊道：“我认为这个法案是披着善意外衣的恶意之举。大家仔细瞧瞧，虽然法案措辞看似是在赞扬亲王殿下的功绩，可其最终目的究竟是什么？不就是要让亲王殿下今后绝无可能在议会和政府中担任任何职位吗？”

“但是，从传统方面来讲……”有议员试图反驳。

“我当然清楚传统的重要性。所以我才说，传统按其原本的样子保留就好，为何非要将其写入法律呢？怎么看，这都是因为当下亲王殿下人气爆棚，民众们期望亲王殿下参与政治，他们害怕了，这才抢先发起攻击，还找了个冠冕堂皇的借口。我最气愤的就是这一点。”安格西侯爵情绪激动，言辞愈发激烈。

“说实话，您看起来情绪有些激动，可我不太理解，安格西侯爵，您为何如此生气呢？您与亲王殿下也并非关系特别亲密吧？”有议员疑惑地问道。

仔细想来，之前上议院曾打算将亨利派往亚洲“历练”，当时有人先是投了赞成票，而后又突然改变立场，此事还引发了一阵热议，安格西侯爵便是其中之一。

原本大家还猜测，是不是亨利抓住了他的什么把柄。

安格西侯爵便一边摇头，一边提高音量说道：“因为我曾作为守护这个国家的军人，不惜性命地浴血奋战！亲王殿下为了国家，远赴遥远的加拿大，之后又在亚洲奔波了那么久。然而，他们却要制定出这种背后捅刀子的法律？这绝对不行。不管怎么说，这都不应该！而且这分明是一场针对王室和贵族的阴谋，倘若我们任由这个提案通过，那么作为贵族根基的王室必将遭受打击，这也就意味着贵族的威信和权利日后也会受到影响。王室和贵族本是一体，他们这般行径实在阴险。我们坚决不能让这个法案通过。”

“啊，确实如此，这帮家伙太阴险了……”有议员附和道。

“这种时候，我们上议院就应当果断表明反对立场，如此一来，民众才会知晓，这个国家依旧懂得尊重荣誉，明白要善待为国家效力之人，清楚我们贵族与王室是站在一起的。这都是我们以往对法案轻易放纵通过的恶果。权力需要制衡与平衡，下议院是在得寸进尺！”安格西侯爵慷慨陈词，情绪愈发高涨。

这家伙的口才何时变得如此出色了？而且他提出的一些观点，自己都未曾想到。

熟知安格西侯爵过往的威灵顿公爵，脸上露出了惊讶的神情。

而其他上议院议员们的情绪，也在这一刻陡然发生了转变。

这些贵族们本就对上议院日渐式微、下议院嚣张跋扈的态势心怀不满，如今又察觉到下议院的这一阴谋，顿时觉得这是一个绝佳的反击机会，个个既愤慨又兴奋。

其中，有真心认同安格西侯爵所言，坚信为国家立下功劳之人就理应得到相应待遇的；也有在加拿大有投资，企图趁此机会在亨利面前好好表现，以实现自身利益最大化的。

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尤其是王室与贵族本为一体，下议院此举无疑是间接挑战他们的威信与权利。

大家的想法虽各不相同，但最终得出的结论却只有一个——是时候让下议院尝尝被行使否决权的滋味了。

对于早已抛开对?治的所有眷恋，只在幕后静静观望的威灵顿公爵而言，眼前这一幕，简直就像一场令人哭笑不得的闹剧。

“这到底是怎么发展成现在这个局面的呢？”

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“……事情就是这样，上议院认为下议院通过的法案存在诸多缺陷，要求对其再次进行审议。”查尔斯难掩兴奋，向亨利汇报著。

“这样啊，干得漂亮。”亨利夸赞道。

“亨利，你之前是不是早就料到会出现这种情况，所以提前动员上议院搁置法案的通过呢？”查尔斯好奇地问道。

“至少第一步是这么计划的。”

其实亨利自己也没想到，之前整治那些在鸦片战争中捞取好处、收取回扣的贵族们，并将他们掌控在手中的举措，这次竟能派上大用场。

果然，当时没有将他们彻底铲除，而是留有余地，是极为明智的决定。

凡事省著用、留着用，慢慢用，总会有能发挥作用的时候。

安格西侯爵的表现比亨利预想的还要出色，完美地完成了他噷代的任务。

“但是，即便上议院表示反对，倘若此事持续发酵，民众的舆论最终还是可能会倾向下议院那边。”查尔斯担忧地说道。

“如果上议院是毫无缘由地行使否决权，那确实会出现这种情况。但这次他们的反对理由十分充分，不是吗？”亨利反问道。

“说得也是。没有让王室和下议院直接对立，而是让上议院从中斡旋，充当挡箭牌……这确实是个绝妙的办法。”查尔斯恍然大悟。

“当然，这还只是第一步，后续还有更多计划。”

人在本能上，都会对背叛行为感到厌恶。

亨利再次利用之前在扳倒罗伯特·皮尔时发挥重要作用的《晨邮报》，开始连续发表一系列相关文章。

[围绕王室的下议院与上议院的对立！]

[“下议院滥用立法机关的权力，妄图制约亲王，这简直就是一场立法?变！”安格西侯爵的强烈谴责。]

[“这次的法案仅仅是将长期以来遵循的传统以条文形式呈现，并无其他意图。反倒是上议院企图将此作为?治斗争的工具。”下议院迅速反驳。真相究竟如何？]

上议院和下议院之间的争斗，亨利经历过多次，但此次的情况却有所不同。

因为这一次，贵族们并非为了维护自身权益而与下议院对抗，而是打着维护王室的旗号站了出来。

起初，由于事件真相未能清晰地传达给民众，大家的意见各不相同，但这只是暂时的。

亨利出资支持的《晨邮报》持续不断地大量刊发文章，反复进行宣传，渐渐地，批评下议院的声音越来越响亮。

而且，亨利并未直接介入这场风波，而是让媒体报道一些王室的日常琐事，重点在于激发民众的情感塿鸣，而非理性思考。

[亨利亲王殿下的泪水。“时隔一年与孩子们相见，在我不知不觉间，他们已然开始牙牙学语。再次深切感受到往返亚洲的路途是何等遥远。”]

[“但这是为了大英帝国所做出的牺牲，我并不后悔。只是未能陪伴在孩子们身边，心中满是愧疚。”即便再次面临同样的抉择，对孩子们心怀亏欠，也会毫不犹豫地做出相同的选择。]

[前往亚洲的航线究竟有多危险？就连常年在船上生活的海军们，都对此严阵以待，心生畏惧。]

亨利只是平淡地讲述著往返亚洲的过程有多么艰辛，以及在留下年幼孩子、一次次踏上旅程时，他对妻子和孩子怀有的愧疚之情，如同鹦鹉学舌般反复诉说著这些点滴。

安格西侯爵没有错失这个机会，他邀请了所有的记者，召开了一场新闻发布会。

自上次大选以来，如此大规模的新闻发布会还是首次举行，民众的关注度也随之越来越高。

“我将逐一对这些条款进行剖析。关于加拿大和亚洲的那些表述，不过是表面措辞罢了，实际上只是为了限制亲王殿下的权力。另一方面，法案中明确规定，亲王殿下在国内不得担任任何职位。仅看这一点，下议院的意图难道还不明显吗？！”安格西侯爵在发布会上慷慨陈词。

“但是侯爵先生！亲王殿下不是一直遵循?治中立的惯例吗？”有记者提出疑问。

“亲王殿下违反这一惯例了吗？这是将原本无需通过法律强调的事情强行挖掘出来，硬生生地制定成法律。记者朋友们，请设身处地从亲王殿下的立场想一想。他为大英帝国做出了如此多卓越的贡献，却遭到这般背后算计，当看到这样的法案突然出现时，他的内心会作何感想呢？！”安格西侯爵情绪激动，质问著在场的记者。

着急的下议院也迅速进行了反驳，但在舆论战中，情感牌往往更具影响力。

上议院和下议院之间久违地展开了激烈对峙，与以往不同的是，形势迅速朝着有利于上议院的方向倾斜。

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“废除披着法律外衣的针对王室制约法案！”

“下议院必须给出解释！”

“?府和议会代表必须即刻向亲王殿下道歉，相关负责人必须辞职！”

“觉醒吧！认罪吧！”

当下处于劣势的下议院，自然不会一直这样被动挨打。

可以预见，未来的局势将会愈发激烈。

亨利打算就在那时，将所有记者召集至白金汉宫。

由他来结束这场?治斗争。

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亨利又将在白金汉宫召集记者，他究竟准备如何结束这场?治斗争？

是力挽狂澜让局势彻底扭转，还是会出现新的变数？

这一场权力与舆论的较量最终走向如何？

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