湿冷的寒风卷着沼泽特有的腐臭气息，铅云低垂，光线晦暗不明，泥泞的小径很快消失在芦苇与扭曲的枯木之后。脚下的土地变得松软而危险，每一步都可能陷入隐藏的泥潭。蝇虫在耳边嗡嗡作响，远处偶尔传来不明生物的窸窣声，为这片死寂的泽国增添了几分不安。
在一个被几棵歪脖子树标记的分岔路口，图尔卡停下脚步。他那双标志性的金色竖瞳扫过身后泥泞的来路，又望向迷雾更深处的北方。纳吉斯正不耐烦地拍打着试图钻进他领口的飞虫，独眼里满是对这片污秽之地的嫌恶。
“纳吉斯。”图尔卡的声音低沉地响起，压过了风声。
刺客转过头，独眼在昏暗中闪过光。“怎么，大人？发现吸血鬼的脚印了？还是觉得这路太烂，想打道回府？”他的语气依旧带着惯有的讥讽。
图尔卡没有理会他的挖苦，目光锐利如刀。“现在，趁那头‘乌鸦’的小爪子还未跟到此处，你立即折返莫萨尔。”
纳吉斯一愣，嘴角那抹玩世不恭的弧度僵住了。“回去？现在？舒尔的胡子，我们才刚离开那鬼地方不到两小时！”
图尔卡的语气不容置疑，如同寒铁般冰冷清晰，“这次的栽赃，必有她的份！隐匿在她周围，我要知道她究竟在和谁联系，用什么样的暗影传递信息。”他顿了顿，沼泽的雾气似乎在他周身萦绕，让他的身影显得更加高大莫测，“还有，盯紧默塞德客栈。那个老板娘…她的丈夫海恩，你没闻出来吗？凶案现场那股令人作呕的腐肉甜腻，和他房间里残留的‘味道’如出一辙！”
纳吉斯的独眼猛地收缩了一下。他回想起在默塞德客栈时，那个布莱顿男人苍白的脸色、躲闪的眼神，以及袖口下那道怪异的抓痕。当时只觉得有些不对劲，如今被图尔卡点破，一股寒意顺着脊椎爬了上来。“他是一名吸血鬼？”刺客的声音压低了，带着一丝兴奋与危险，“他‘失踪’...是他自己导演的好戏？”
“也许。”图尔卡打断了他的猜测，“但他和我们亲爱的领主夫人之间…似乎有种说不清道不明的‘默契’。听到他‘失踪’，艾德格洛德表情很奇怪...”
纳吉斯舔了舔有些干裂的嘴唇，独眼闪着光芒：“该死的舒尔胡子...那你为什么还要答应他们，深入这该死的沼泽来解决吸血鬼的事？直接拆穿那女人和她吸血鬼姘头不就行了？”他忍不住抱怨道。
图尔卡没有回答，只是瞥了他一眼，带着不容置疑的威严。
纳吉斯喉咙滚动了一下，所有质疑被硬生生咽了回去。“好吧，听你的。但愿回去不用啃那些发霉的黑面包。”他嘟囔着，利落地扭转方向，身影如同融入阴影的毒蛇，几个起落便消失在来时的迷雾与芦苇丛中，脚步声轻得几乎被沼泽的风声吞没。
奈里恩依旧裹在厚重的斗篷里，兜帽低垂，银发缝隙中看不到任何表情，仿佛一尊没有生命的雕塑。只有沼泽间偶尔掠过的、带着死亡气息的冷风，才能微微拂动他斗篷的下摆。图尔卡没有看他，只是迈开沉重的步伐，沿着南边那条被泥水半淹的小径继续前行。奈里恩沉默地跟上，如同一个忠诚却冰冷的影子。
他们向南行进。沼泽的地貌逐渐变化，苔原取代了部分深沼，但湿冷依旧，雾气更浓。光线透过铅云和迷雾，变得支离破碎，在污浊的水洼上投下诡异的光斑。腐殖质和死亡植物的气味浓烈刺鼻，偶尔夹杂着一丝淡淡的血腥味，不知是来自动物还是别的什么。
捕蟹人小屋果然如那个年轻渔夫所言，已然荒废。破败的木屋半陷在泥水里，屋顶塌了一半，里面空无一人，只有寒风穿过破洞发出的呜咽，如同亡灵的叹息。渔网朽烂在地上，几只锈蚀的铁桶滚落一旁。
图尔卡熔金色的瞳孔扫过这片废墟，没有发现任何吸血鬼或人类近期活动的痕迹。他没有停留，转身踏入沼泽更深的腹地。
奈里恩依旧沉默，仿佛没有生命的影子一般。
他们调转方向，深入沼泽腹地。环境变得更加险恶。参天古木的根系如同怪物的触手裸露在泥水之上，缠结的藤蔓垂落，挂满湿滑的苔藓。脚下的“路”几乎不存在，只能凭借图尔卡对地形的直觉和奈里恩偶尔用魔法探查的坚实地面艰难前行。光线愈发昏暗，仿佛黄昏提前降临，浓雾如同有生命的实体，在枯枝败叶间缓缓流动。空气中弥漫着浓重的腐臭，混合着某种甜腻的、令人作呕的香气——那是死亡丧钟花朵的气味。各种奇怪的声音从四面八方传来：泥潭冒泡的咕嘟声，远处不明生物的嘶吼，还有无数蝇虫永不停歇的嗡鸣。
就在他们穿过一片被巨大腐烂树干环绕的、特别阴森泥泞的区域时，图尔卡突然停下了脚步。他魁伟的身躯如同一尊突然凝固的雕像，矗立在及踝的污水中。周围瞬间安静下来，连蝇虫的嗡嗡声都仿佛减弱了，只有沼泽深处若有若无的风声，带着湿冷的气息拂过。
奈里恩也立刻停下，距离图尔卡大约十步之遥。他兜帽下的阴影似乎更深了。
图尔卡缓缓转过身，熔金色的眼睛在昏暗中如同两枚燃烧的琥珀，直直地看向黑暗精灵。“现在只剩我们了，奈里恩。”他的声音不高，却奇异地穿透了沼泽的低语，清晰无比，“而且这个地点似乎也不错，潮湿、隐秘，适合埋葬死人”他环视了一圈周围扭曲的树木、漆黑的泥潭和弥漫的雾气，“也适合埋葬秘密！”
一股寒意随着他的话语弥漫开来，沼泽的雾气仿佛凝固了，连虫鸣都瞬间消失。
黑暗精灵的身体几不可察地绷紧了，藏在斗篷下的手悄然握紧。
图尔卡继续说着，语气里带着一丝近乎嘲讽的了然：“只是我以为你和你的‘盟友’会更有耐心。毕竟，我的目标是拉布林西安——那座传说中由龙祭司统治的失落之城。那里埋藏着多少失落的魔法与禁忌知识？难道你们赛伊克教团，对这一切都不好奇了吗？”他刻意加重了“你们”几个字。
奈里恩的脸色在兜帽的阴影下瞬间变得极其难看，那是一种混合了震惊、恐惧、被识破的慌乱以及长久以来压抑的矛盾终于爆发的扭曲表情。他一直小心翼翼地隐藏着自己的异心，在夸兰尼尔选择继续观察图尔卡时，他内心的恐惧与职责感却在不断撕扯。正如他曾对夸兰尼尔激烈争辩过的：
图尔卡·阿拉卡诺是一个能撕裂时间、被圣灵判定为“非存在”的异数，他的存在本身就是对奈恩稳定性的巨大威胁。这种源于对未知和不可控力量的深深畏惧，以及教团任务最初的指令——追踪并汇报——最终压倒了对夸兰尼尔那“观测样本”理论的认同。
他无法像夸兰尼尔那样，以研究者的狂热去看待图尔卡，他看到的只有危险与撕裂。
“你……你是怎么发现的？”奈里恩的声音干涩而艰难，他几乎是下意识地迅速向后飘退了几步，更加拉开了与图尔卡的距离，同时周身开始涌动起危险的魔法微光。他的眼神充满了警惕与无法掩饰的恐惧，仿佛眼前不是一个曾并肩（哪怕是强迫）作战的同伴，而是一头随时可能暴起噬人的洪荒巨兽。
图尔卡并没有立即回答，只是平静地看着他。
事实上，早在马卡斯，在他沟通地骨、尝试锻造后来被称为“红龙之心”的神器那一晚，他处于一种来到奈恩后前所未有的、与这个世界本源紧密相连的状态。那时，他不仅“听”到了奈里恩与夸兰尼尔关于是否继续任务的激烈争执，更通过地骨的细微波动和风的低语，“看”到了事后奈里恩如何用隐秘的魔法手段，试图联系其他同样在追踪“时空异动”的赛伊克教团同僚。
但他没有揭穿，甚至在莫萨尔的一系列事件中，他依然让奈里恩跟随左右。他在等待，等待一个合适的时机，等待那些分散的“筹码”自己聚集过来。
此刻，时机似乎到了。
仿佛是为了回应奈里恩的问题，也像是某种信号，图尔卡身后的空气突然剧烈扭曲起来。沼泽的雾气被无形的力量搅动，旋转汇聚。五道散发着强烈奥术灵光的身影，如同撕开帷幕般，从骤然亮起的传送门中稳步走出。为首的是一名看起来年纪颇长的高等精灵法师，他面容严肃，眼神锐利如鹰，手中握着一根镶嵌着宝石的法杖——正是大法师格里布罗斯。他身后跟着另外四名法师，三男一女，种族各异但都散发着强大的魔法气息。
他们呈半圆形散开，与奈里恩隐隐形成了合围之势，将图尔卡困在中间。
沼泽的气氛瞬间降至冰点。风似乎停了，连腐臭的气味都仿佛凝固。光线被法师们周身流淌的魔法灵光映照得光怪陆离，在泥沼和水洼上投下摇曳的、不祥的影子。
奈里恩看到同僚出现，脸上闪过一丝复杂的情绪，像是松了口气，又像是更深的绝望。他彻底撕去了伪装，站到了格里布罗斯身侧，目光死死锁定图尔卡。
然而，面对突然出现的四名强敌和奈里恩的背叛，图尔卡脸上却没有丝毫意外或惊慌。他甚至微微抬起了手，做了一个稍安勿躁的手势，那双令人心悸的眼眸扫过每一位新出现的法师，目光中带着审视，却奇异地没有多少敌意。
“很荣幸，”图尔卡的声音再次响起，甚至带上了一丝礼貌的意味，仿佛他面对的不是即将爆发的生死对决，而是一场期待已久的会面，“赛伊克教团的诸位法师。我知道你们为何而来——为了预言中的‘时空异动’，为了我这个被定义为‘西帝斯’的异数。”
格里布罗斯的眼神锐利如刀，法杖顶端的宝石光芒流转。“图尔卡·阿拉卡诺，”他的声音带着精灵特有的清冷韵律，却蕴含着强大的意志，“你的存在扰动了时间的经纬，你的力量撕裂了法则的帷幕。教团的观测显示，你的‘变量’正在引发不可预知的连锁反应。根据最初的决议，你将被‘隔离’或‘驱逐’。”
“如果你能做到！”图尔卡嘴角勾起一丝极淡的弧度，但很快收敛。他需要这些法师的力量，不是为了眼前的战斗，而是为了更长远的目标，为了应对那些潜伏在湮灭与光界中的、对奈恩虎视眈眈的真正威胁——无论是莫拉格·巴尔的残余阴谋，还是其他可能被他的出现所吸引的魔神。
他早已不是那个初来乍到、对一切懵懂无知的异界灵魂，马卡斯的经历让他明白，在这个诸神博弈的棋盘上，单打独斗远远不够。
“只是，在我们不可避免地走向你死我活之前，”图尔卡向前微微踏出半步，这一步并未蕴含攻击性，其气势却让周围法师的魔法灵光都为之一滞，“你们是否愿意听一听我的建议？或者说，一个……提议？”
他的目光坦然地迎向格里布罗斯，也扫过其他神色紧绷的法师，最后甚至看了一眼脸色依旧苍白的奈里恩。
“这对你们，对赛伊克教团，对我，或许都有意想不到的收获。”
沼泽陷入了死寂。只有死亡丧钟的甜香、泥沼的腐臭、以及六位法师身上蓄势待发的奥术能量发出的低沉嗡鸣在空气中交织、碰撞。
格里布罗斯深蓝色的眼眸中，冰冷的计算光芒急速闪烁，第一次出现了一丝不易察觉的凝滞。追寻知识的天性让他无法完全无视图尔卡的话。
“别听他的...”
奈里恩则死死盯着图尔卡，指尖的魔法光芒明灭不定，充满了惊疑与挣扎。