三日后，林鹤堂兴冲冲地回到家中，手中拿着一叠资料。

"轩儿，果然如你所料！法租界有家《沪上晨报》，老板沉迷赌博，欠下巨额赌债，急需出手。报社虽然销量不佳，但印刷设备都是德国进口的新式机器，发行渠道也覆蓋了上海主要区域。"

林墨轩接过资料仔细翻阅，越看越满意。

"报价多少？"

"一万五千大洋，价格还可以再谈。" 林鹤堂压低声音道，"听说债主已经放出狠话，若是三天内还不上钱，就要取他性命。"

林墨轩与父亲对视一眼，都看到了对方眼中的决断。

当晚，父子二人秉烛夜谈，仔细盘算家底。

"家中现存两万大洋，若拿出一万五千买下报社，剩下的五千勉强够维持初期运营。" 林鹤堂拨弄著算盘，眉头紧锁，"但如此一来，家中就再无余粮了。"

林墨轩坚定地说："父亲，机不可失。只要报社运转起来，我有把握在三个月内实现盈利。"

见儿子如此有信心，林鹤堂终于拍板："好！明日为父就去洽谈收购事宜。"

谈判比预想的还要顺利。那位走投无路的报社老板在签完转让契约后，甚至感激涕零地向林鹤堂作揖道谢。

当天下午，林墨轩就带着几个家仆来到了位于法租界贝勒路的报社旧址。报社门面不大，但内部空间宽敞。一楼是发行部和接待处，二楼是编辑室，后院则是印刷车间。林墨轩抚摸著那台崭新的德国海德堡印刷机，眼中闪烁著兴奋的光芒。

"少爷，这些旧员工怎么处置？" 管家指著站在角落里惴惴不安的十几名员工问道。

林墨轩环视一周，看到那些编辑、排字工和印刷工眼中的忐忑，温和地说道："愿意留下的，薪资照旧；想离开的，多发一个月工钱。"

众人闻言，大多露出欣喜之色。毕竟在这兵荒马乱的年月，能找到一份稳定工作实属不易。

当晚，林墨轩召集所有留任员工开会。他站在编辑部的中央，目光炯炯有神。

"从今日起，《沪上晨报》正式更名为《九州报》。我们要办的，不是那种猎奇媚俗的小报，而是要成为启迪民智、针砭时弊的良心媒体！" 环视著众人期待的目光，林墨轩嘴角露出一丝自信的微笑，"诸位，为了打响名气，我决定要在我们创刊号上连载一部前所未有的武侠小说。"

林墨轩从怀中取出一叠手稿："这部《多情剑客无情剑》，将开创一个全新的武侠时代。"

编辑部主任陈志远推了推眼镜，疑惑道："林少爷，现在市面上流行的还是《江湖奇侠传》那种神怪武侠，您这部..."

"陈编辑，" 林墨轩打断道，"我这部小说，写的是人性，是江湖，是侠之大者。没有飞天遁地，却有血有肉；没有神仙鬼怪，却有真情实感。" 他翻开手稿，朗声读道："冷风如刀，以大地为砧板，视众生为鱼肉..."

开篇寥寥数语，便勾勒出一个苍凉而真实的江湖世界。编辑部的众人渐渐屏住了呼吸。当听到 "小李飞刀，例不虚发" 时，排字工老张忍不住拍案?绝："好！这才?真正的江湖！"

林墨轩微微一笑："从明天开始，我们全力准备创刊号。报纸定价比《申报》低三成，前三天免费赠阅。"

"免费？" 财务主任惊呼，"这成本..."

"放心，" 林墨轩胸有成竹，"只要读者看了第一回，就会掏钱买第二期。我要让上海滩的茶楼酒肆，人人都在谈论小李飞刀！"

创刊日清晨，报童们奔走于上海街头，高声?卖："看报看报！《九州报》创刊，免费赠送！墨轩先生新作《多情剑客无情剑》，不一样的江湖！"

法租界一家茶馆内，几个文人正在品茗。其中一人随手翻开《九州报》，起初不以为意，渐渐地，他的眉头舒展开来，最后竟拍案?绝："好一个李寻欢！好一个小李飞刀！"

这样的场景在上海各处上演。到了中午，五万份创刊号已被抢购一空。印刷厂连夜加印，仍供不应求。

与此?时，在上海最繁华的南京路上，一群大学生围着一个卖报老人："老伯，还有《九州报》吗？我们要看小李飞刀下一回！"

老人摇头："早卖光了。听说印刷厂现在三班倒，还是不够卖。"

第三天傍晚，林墨轩正在办公室写着计划，陈志远兴冲冲地闯进来："林少爷！大新闻！《申报》的主笔亲自来拜访，说要见墨轩先生！"

林墨轩早有准备："告诉他，墨轩先生云游四海，只将稿件寄来发表。"

应付完陈志远，林墨轩继续看向了自己所写的计划。只见，上面写了很多名字：钱玄，茅盾（沈雁冰），郁达夫，郭沫若，徐志摩，田汉，郑振铎，叶圣陶...

林墨轩写的，都是现在这个时期，上海最出名的文坛大佬。接下来，就是他要做的第二步，交朋友。

林墨轩站在窗前，望着法租界昏黄的路灯，手指轻轻敲击著桌面。他的目光落在名单上 "钱玄" 二字上，嘴角微微上扬。钱玄，在 1925 年这个时间点，已经算是文坛大师了。而现如今，钱玄正与人论战，使他成为舆论焦点。

"是时候了。"

林墨轩低声自语。

《九州报》的成?远超预期。《多情剑客无情剑》的火爆让 "墨轩先生" 这个名字在上海文坛一夜成名。但林墨轩深知，仅靠一部武侠小说难以在民国文坛站稳脚跟。他需要更广阔的舞台，更需要与这个时代最杰出的思想者们建立联系。

"备车，去景云里。" 林墨轩对管家吩咐道。

景云里是上海著名的文化人聚居地，钱玄、茅盾、叶圣陶等人都曾在此居住。

林墨轩特意换上一身朴素的长衫，他知道钱玄最厌恶浮夸的做派。

车子在狭窄的弄堂前停下。

林墨轩步行至 23 号门前，深吸一口气，轻轻叩响了钱玄家的门。

开门的是一位面容严肃的中年男子，正是钱玄本人。

如今的钱玄，已经四十多岁，一副中年大叔模样，穿着洗得发白的蓝布长衫，手指间还夹着一支未燃尽的香烟。

"先生您好，在下《九州报》社长林墨轩，冒昧拜访，还望见谅。"

林墨轩恭敬地鞠躬作揖，以表示对这位文坛大家的尊重。

钱玄微微皱眉。

"《九州报》？就是最近连载《多情剑客无情剑》的那家？"

"正是。"

林墨轩不卑不亢。

"今日前来，是想请先生赐稿。"

钱玄打量着眼前这个年轻人，忽然问道。

"你就是 ' 墨轩先生 '？"

林墨轩心中一紧，但面上不显。

"先生明鉴。不过那只是笔名。"

钱玄忽然笑了。

"进来吧。婠贞，泡茶。"

林墨轩随钱玄进入屋内，只见客厅陈设简朴，一张红木方桌上散落着几本书籍和稿纸。桌旁坐着一位戴圆框眼镜、面容儒雅的中年男子，见有人进来，便起身相迎。

"这位是沈雁冰（茅盾）先生。"

钱玄简短介绍道。

"这位是《九州报》的社长林墨轩，墨轩先生。"

林墨轩心头一震，连忙拱手。

"久仰沈先生大名！《蚀》三部曲堪称时代绝响。"

茅盾眼中闪过一丝讶异，温和地回礼。

"林社长年轻有为，《九州报》近来风头正劲啊。"

三人落座后，徐婠贞端上清茶。

钱玄直入主题。

"林社长想要什么样的稿子？"

林墨轩放下茶盏，正色道。

"先生任何文章皆可。若蒙赐稿，我们愿辟出 ' 新青年 ' 专栏，稿酬按《申报》标准上浮三成。"

钱玄与茅盾对视一眼。

当时《申报》给钱玄的稿酬是千字六原，已是顶尖待遇。

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茅盾笑道。

"林社长好大的手笔。不过钱玄先生近来正与人笔战，恐怕..."

"正因如此！"

林墨轩目光灼灼。

"先生与人的论战，关乎新文化的方向。《九州报》虽小，发行量已突破八万份，足以为先生张目。"

钱玄吐出一口烟圈，忽然问道。

"你对与我论战的那些人怎么看？"

这是他与人论战的核心议题，显然，有考验林墨轩之意。

林墨轩不假思索。

"公平竞争是假，帮闲文人维护阶级特权是真。"

茅盾抚掌轻笑。

"看来林社长是真正的同道中人。"

谈话渐入佳境。

钱玄说起近日女师大学生被军警殴打之事，拍案怒道。

"如此镇压爱国学生，当局竟还大谈空话。。"

林墨轩适时接话。

"先生可曾注意，这次事件背后有英国人的影子？租界工部局的档案显示，他们担心学潮影响商业。"

二人闻言色变。茅盾急问。

"此等机密，林社长从何得知？"

"家父在上海混迹多年，有些消息渠道。"

林墨轩半真半假地解释，随即压低声音。

"据闻段祺瑞政府即将倒台，奉系张作霖可能入主北京。若真如此，文化界恐有更大风波。"

钱玄掐灭烟头，目光如炬。

"年轻人见识不凡。雁冰，我看《九州报》可以合作。"

茅盾点头。

"正好我在写《虹》的续篇，可交由林社长首发。"

三人越谈越投机。当话题转到俄国十月革命时，林墨轩一句 "革命不是请客吃饭"。

令钱玄眼前一亮。

"这话精辟！可入文章。"

很快，便到了晚饭时间，三人聊的正尽兴，便直接在钱玄这里开吃。

席间，徐婠贞端上几道家常小菜。

清蒸鲈鱼、油焖笋、腌笃鲜，还有一碟绍兴霉干菜。

钱玄则是开了一坛花雕酒，给众人斟满。

茅盾夹了一筷子笋，忽然问道。

"对了，钱玄，蔡子民先生几次三番邀你去北大任教，你为何始终推辞？以兄之才学，正该在最高学府培育英才。"

钱玄抿了一口酒，淡淡道。

"北平如今是虎狼之地。教育？不过是给当局培养顺民罢了。"

林墨轩闻言，鬼使神差地接了一句："北大还行。" 话一出口就后悔了。

果然，钱玄眉头一皱："哦？林社长对北大很熟？"

"惭愧，钱玄先生叫我墨轩就成。"

林墨轩急中生智，当即说道。

"家父曾捐资建过北大图书馆，听归来的工人们说，如今校内派系倾轧，文科教授月薪常被拖欠。蔡先生虽有心改革，奈何..."

茅盾的筷子停在半空："竟有此事？上月《晨报》还说北大经费充足..."

"雁冰兄还不明白么？"

钱玄冷笑。

"报纸上的北大，和真实的北大，本就是两个地方。"

他转向林墨轩。

"你既知内情，不妨详说。"

林墨轩想了想，索性就把自己知道的都说了。

"据我所知，北洋政府今年拨给北大的实际经费不足预算三成。文科教授月薪八十元，到手不过五十。理科因有实业救国的名头，倒能领到七成。最惨是法科，顾维钧走后..."

"啪！"

钱玄突然拍案，震得碗碟作响。

徐婠贞忙从厨房探头，却见丈夫眼中闪著奇异的光。

"林老弟年纪轻轻，竟对学界内幕了如指掌！这些事，连《京报》邵飘萍都不敢明写！"

茅盾推了推眼镜。

"既如此，钱玄先生更该北上。至少让学生们听到真话。"

夜色渐深，林墨轩从钱玄家中告辞出来，黄包车夫早已在弄堂口等候。

初春的上海，夜风仍带着几分寒意，他却觉得浑身发热。

今日与钱玄、茅盾的会面，比他预想的还要成?。

"少爷，回家吗？"

车夫哈着白气问道。

林墨轩摇摇头。

"去报社。"

他摸了摸怀中茅盾亲手交给他的《虹》的续篇，心头一阵激动。

虽说没能拿到钱玄的手稿，拿到茅盾的，也不亏。

车夫拉起车把，在昏暗的路灯下穿行。林墨轩靠在座椅上，回想着今晚的谈话细节。

"少爷，到了。"

林墨轩回过神来，付了车钱，走进灯火通明的报社。虽然已是深夜，编辑部里依然人头攒动 —— 自从《多情剑客无情剑》走红后，《九州报》的发行量从最初的五千份暴涨到八万份，不得不实行三班倒的工作制。

"社长！您可算回来了！" 陈志远从排字车间冲出来，额头上的汗珠在电灯下闪闪发亮，"印刷机又出问题了，德国技师说要换零件，可这零件得从汉堡运来，至少要半个月！"

林墨轩皱了皱眉："今天的印量完成了吗？"

"勉强印了?万份，但明天..."

"先用备用机器顶着。" 林墨轩拍了拍陈志远的肩膀，"我父亲认识一些洋行的买办，明天去找他想想办法。"

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