京城风向，逐渐变得微妙起来。
揽月楼门前，曾经只在夜间流淌靡靡之音的温柔乡，如今白日里也人影憧憧。
来的不再仅仅是寻欢作乐的富商闲人，更多了许多锦衣华服、气度沉凝之人。
这些人目标明确，对楼内娇媚的姑娘们视若无睹，径直穿过莺歌燕舞的前院，直奔后院那处正在翻修的楼阁，对着新砌的灰墙指指戳戳。
更有甚者，按捺不住，竟想趁人不备，偷偷挖下一块新凝固的‘神泥’。
一时间，揽月楼前院歌舞依旧，后院却成了各方势力无声角力的试探场。
几拨人马甚至因为争抢最佳的观察位置，或是试图用金银贿赂匠人套取‘神泥’的秘方来源，而起了不大不小的冲突。
虽被揽月楼强压下去，但那股子暗流涌动的紧张气氛，已然弥漫开来。
水云阁内，香炉里青烟袅袅，先前进言阻拦沈温玉的绿裙女子，此刻秀眉紧蹙，脸上带着几分焦急：“姑娘，外面…外面快压不住了！”
若云端坐琴案前，指尖离弦寸许，琴音未起，却仿佛隐约听见了后院的喧哗。
“国公府、吏部侍郎家、还有几个叫不上名号但排场极大的人家，都派了得力的人过来。 明著是参观，暗地里都在打那水泥的主意，甚至有人放话，愿出天价从咱们这里‘匀’一些去！”
若云终于拨动一根琴弦，发出清冷单音。
“沈温玉这一手，够绝。”
“将这烫手山芋又扔了回来，还引来了满城的豺狼虎豹。”
绿裙女子忧心忡忡：“那我们……”
“慌什么。”若云抬手，止住她的话，“他们要看，便让他们看。他们想买，便告诉他们，此物乃格物司试用之物，我揽月楼亦是受朝廷恩典，不敢私相授受。”
她这是将皮球又踢回了格物司。
“可……格物司那边放出话来，说除了咱们这里，再无存货。”绿裙女子面露难色。
“那便是格物司的事了。”若云起身，走到窗边，“沈温玉想看我的笑话？想让揽月楼成为众矢之的？那就让他看。”
她推开窗，楼下隐约的争执声混著脂粉香气飘了上来。
“只是，火烧得太旺，容易引火烧身。”
这把火，已经不仅仅烧向沈温玉，也同样在炙烤着她和她背后的那人，大人已经等不及了。
与揽月楼的风声鹤唳相比， 这几日，沈温玉倒是清闲得有些反常。
格物司按部就班，窑炉未再点火，只余下匠人们整理场地，反复敲打测试之前烧出的样品。
他本人则每日准时点卯，处理些无关痛痒的文书，偶尔去试验场转转，更多的时候，是独自待在值房里看书，仿佛外面闹得沸沸扬扬的揽月楼风波，不过是隔岸的烟火，与己无关。
这份异乎寻常的平静，反而让一直暗中盯着他的人更加心焦， 摸不著头脑。
直到宫里的内侍突然出现在格物司门口。
“沈大人，陛下召见。”
沈温玉放下手中的书卷，整理了一下衣冠。
该来的，总会来。
御书房内，檀香的淡雅气息混合著墨卷的沉静，弥散在庄重的空气里。
御座之上，萧仁宗并未批阅奏折，指间却摩挲著一件小物。
沈温玉只用眼角不易察觉的余光，他便捕捉到了那块引起满城风雨的“神泥”正被天子握于掌中。
他迅速收回视线，恭谨地低下，躬身行礼：“臣，参见陛下。”
殿内只余沈温玉略显放缓的呼吸声，沉默了片刻。
“沈温玉。”
“臣在。”
“此物，你格物司何时烧制成功的？”
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沈温玉垂首：“回陛下，数日前，格物司侥幸烧制出此批熟料，经初步测试，其凝固速度与强度，远胜旧法。”
“数日前？”萧仁宗的语气陡然转厉，“那为何朕上次问你进展，你只字未提已有成品？！”
他将手中的水泥块重重砸在御案上，发出沉闷的响声。
“朕只当你屡次失败，心灰意冷，还想着如何宽慰于你！未曾想，你竟早已?成，却秘而不宣！”
“更荒唐的是！”
“此等利国利民的神物，第一批成品，未曾上报朝廷，未曾用于国事，竟被你拿去供给一处风月场所修葺楼阁？！”
“揽月楼！沈温玉，你可知外面现在如何议论？说朕的格物司，耗费巨万，研制出的宝贝，是专门给烟花之地添砖加瓦的！你让朕的脸面何存？让朝廷的脸面何存？！”
皇帝的怒火如实质般压来。
沈温玉依旧垂著头，身形未动。
“陛下息怒。”他开口，声音平静，“臣并非有意欺瞒，实因此物尚存隐患，不敢贸然上报。”
“隐患？”萧仁宗冷哼一声，“朕看那揽月楼用得很好嘛！外面都传遍了，说是格物司的神泥，坚不可摧！”
“陛下，”沈温玉抬起头，“此批水泥看似完美，凝固极快，初期强度惊人。但臣反复试验推敲，发现其配比与烧制火候，恐有瑕疵。”
“石灰配比过高，烧制曲线特殊，虽能快速见效，但时日一久，尤其遇潮湿阴雨，内部恐生变化，导致结构崩解粉化。”
“这是一种慢性剧毒，足以毁掉任何百年大计的根基。臣唯恐此物用于朝廷，遗祸无穷，故迟迟不敢定论上报，只想着继续调试改进，，找出真正的万全之策”
萧仁宗动作一滞，盯着沈温玉。
“既有如此隐患，你为何还要让揽月楼使用？还任由其大肆宣扬？”
“回陛下，”沈温玉迎上皇帝审视的视线，“臣并未主动供给揽月楼。是揽月楼通过不明渠道，获取了臣那份尚在试验阶段、有着致命缺陷的‘完美’配方，并自行仿制，用于修葺。”
“至于其大肆宣扬，更是其自发行为，其心可诛。臣本想阻止，但转念一想，若强行阻止，岂非坐实了格物司心虚？反而欲盖弥彰。”
“而且……”沈温玉话锋一转，“臣也颇为好奇，究竟是何人，对这水泥之法如此渴求，不惜铤而走险，窃取一份足以致命的配方，甚至敢用这隐患重重之物，还闹得满城风雨？”
“揽月楼背后，恐怕牵扯著一张不小的网。”
话音落下，御书房内再次内陷入短暂的寂静。
萧仁宗紧绷的肩背，不易察觉地微微松缓了几分。
他重新拾起御案上那块粗糙的水泥块，状似在反复端详其纹理。
沈温玉这一番解释，听起来确实滴水不漏，既合乎情理，也恰恰印证了他对揽月楼那等藏污纳垢之地的固有判断。
只是……
一丝难以言喻的感觉，如同微尘，悄然落在帝王心头。
萧仁宗的眉头极轻微地耸动了一下，眼神深处掠过一丝探寻。
为何每一次，这沈温玉总能这般从容不迫，将所有诘难都化解于无形，仿佛一切尽在他的掌握之中。
隐约间，他甚至觉得，并非是他这位九五之尊在掌控局面，反倒是被眼前这个看似恭顺的臣子，不动声色地牵引著方向。
“此事，朕会派人详查。”萧仁宗最终开口，语气缓和了些许，但依旧带着帝王的威严，“你格物司，要尽快拿出真正可用的水泥！边关战事吃紧，此物若能用于修筑工事，将是奇?一件！”
“臣，遵旨。”沈温玉躬身。
“至于你……”萧仁宗顿了顿，“此次虽情有可原，但下不为例。格物司之事，无论成败，皆需如实上禀，不得再有丝毫隐瞒！”
“臣，谨记陛下教诲。”
“退下吧。”萧仁宗挥了挥手。
沈温玉再次行礼，从容转身退出御书房。
他脚步不快不慢，穿过长长的宫廊，脸上依旧是那副波澜不惊的模样，仿佛刚刚经历的只是一次寻常问对。
然而，在他袖袍遮掩下，指尖却轻轻捻动了一下，似乎在计算著什么。
揽月楼已经被迫登上了舞台，那么接下来，该轮到谁登场了？
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