朔风卷过草浪。
乌尔罕部落的毡包群，如白色蘑菇般散落在河畔。
羊油灯在帐内摇曳。
首领阿古木佝偻的身影投在毡壁上，如一座沉默的山丘。
“阿布（父亲），您还在犹豫什么？”
哈拖一把掀开帐帘，靴底的泥泞蹭脏了羊毛地毯。
“如今的大明，就是条破船，投靠清廷才是我们正确的选择。”
老首领摩挲著腰间褪色的汉式玉带钩——那是七年前大?镇守军赠的谢礼。
彼时暴雪封山，汉人不顾性命送来粮车，车轮碾过冻土的声音至今还在他耳畔回响。
“崇祯八年大雪封山，汉人押著粮车冒死翻过阴山……三十七个汉子，冻死十九个……”
老人话说到一半。
哈拖一脚踢翻铜壶，马奶酒洒在毡毯上.....
“陈芝麻烂谷子的事，阿布不知说了多少回！”
随后.....
哈拖指尖重重戳向案几上的羊皮地图。
“如今的汉人早成了秋后的蚂蚱，阿布还守着那点旧恩，是要让全族人陪葬吗？”
见父亲没有吭声。
哈拖瞪着仿佛要吃人的眼珠，咆哮道。
“鳌拜的先锋骑兵离部落只剩三十里，明日晌午便要到了！”
“不投靠大清，男丁充作‘阿哈’挖矿至死！女人送进‘辛者库’为婢！孩童抓去为奴！”
“难道阿布希望我们的族人，是如此下场嘛？”
这番话真可谓杀人诛心。
儿子哈拖虽然咄咄逼人，但如今大明势微，鞑子势大的局面，的确不假。
蒙古稍大些的部落，几乎全部倒向鞑子。
最具代表的就是科尔沁部落.....
阿古木身为族长，他确实该为乌尔罕部落的将来考虑。
老人满是皱纹的面庞上，第一次浮现出犹豫的神态。
“哈拖，就我们部落这几百人，即便投靠清廷，也是无足轻重。”
“到头来....”
“族人还是整日牧马放羊，将半数牛羊上交，成为清廷压榨的对象。”
见父亲语气松动。
哈拖脸上尽是兴奋的神色，他拍著胸脯保证。
“阿布放心好了。”
“等明日鳌拜抵达，我便将阿姐送给鳌拜为妻！”
“以阿姐的美貌，鳌拜大人必定欢喜万分.....”
“到时候我们乌尔罕部落，攀上鳌拜这条线，必定在清廷深受重用，说不定孩儿还能混个一官半职呢。”
哈拖丝毫不掩饰对权力的渴望。
最后....
他还不忘补充道。
“鳌拜可是满清第一巴图鲁，我们草原上的儿女，只崇拜强者，阿姐能嫁给这样的勇士，也算门当户对！”
这时，毡帐突然被人掀开！
雪澜雅手持长鞭走了进来。
她眼眸中尽是怒火：“要我嫁给鳌拜？除非我死！”
父亲和哈拖的谈话，她全都听到了。
然而....
哈拖却不以为然。
“哼.....阿姐，我们乌尔罕部落数百人的性命，岂容你任性？！”
“你嫁给鳌拜，是你能为部落做出的唯一贡献，也是长生天的指示.....”
雪澜雅还想说什么。
哈拖却不耐烦的摆了摆手，然后朝外面喊了一嗓子。
“来呀，我们乌尔罕的明珠累了，带她去休息！”
随即.....
外面冲进来几名哈拖的亲信，将雪澜雅强行带了出去。
并将其软禁在一处蒙古包，时刻有人看着.....
见兄妹闹到如此地步，阿古木摇头叹息。
“长生天啊，我到底做错了什么.....”
...........
陈锦文一行人的马蹄声惊动了周围的牧民。
数十名蒙古汉子持刀围了上来。
"汉人？"为首的壮汉用生硬的汉话喝问，腰间银刀鞘上镶著狼牙。
牛蛋刚要摸刀。
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陈锦文抬手制止。
随后他翻身下马，不卑不亢道。
"大明边军小旗陈锦文，奉令巡查边境。"
这时.....
毡帐群中央突然传来苍老的笑声。
一位白发编成辫子的老者拄著鹰头杖走来，皮袍上缀满陈年油渍："远客临门，当饮三碗马奶酒！"
老者正是乌尔罕首领阿古木。
"阿布！"满脸横肉的哈拖挤开人群。
"这些明狗定是来打探的细作！"
他脖颈挂著串人骨嘎巴拉，随着说话上下晃动。
此话一出。
陈锦文不由多看了哈拖几眼，这愣头青，对汉人成见不小啊？
见儿子戾气如此之重。
老首领轻叹道："长生天教你的待客之道呢？"
随后.....
老人热情的将陈锦文等人，带回部落。
一路经过部落的蒙古包，周围弥漫着牛羊膻味与?粪的焦苦气。
牛蛋抽了抽鼻子，拿手肘捅了捅廖二。
“这味儿比王扒皮三天不洗的裹脚布还冲！”
廖二刚要咧嘴笑。
结果被陈锦文狠狠瞪了一眼，两人顿时缩著脖子噤了声。
在一处偏远的蒙古包，雪澜雅蜷在毡包角落。
突然听到外面吵吵嚷嚷，好不热闹。
她立刻起身，透过毛毡缝隙往外张望.....
夕阳下，阿布带着一队汉人正朝营帐走去。
为首的汉人青年身形颀长，衣甲染著风尘，侧脸轮廓如阴山岩壁般冷硬。
“是他！”雪澜雅心中如小鹿乱撞。
她猛地扑到毡门边，发间银铃叮当乱响，“汉人！我在这儿，救我......”
刚喊了一句。
哈拖的两名亲信就拎着弯?冲进来：“明珠还是省点力气吧，别让我们难做！”
...........
老首领的毡帐缀满彩绸，中间铜炉温著羊奶酒，热气氤氲。
陈锦文盘腿坐在羊毛毡上。
老首领将鹰头杖横在膝前，浑浊的眼底藏着审视，他斟满一碗酒，推了过去。
“陈小旗，我们草原的景色如何？”
陈锦文也不客气。
端过酒碗一饮而尽，然后淡淡的回道：“比不得中原风情，却也别有一番壮阔。”
“哼......”哈拖冷笑一声。
脖颈上的人骨嘎巴拉哗啦作响。
“汉人就是矫情，喝个马奶酒还要拽文！”
说著.....
哈拖放下啃食的羊腿，手上的油渍随便在衣上抹了抹。
然后目光带着挑衅。
“汉人，你说是来巡查草原....就你这点人，怕不是嫌命长？”
陈锦文放下手中的马奶酒。
喉咙火辣辣的灼烧感让他微微皱眉：“大明疆土，自当寸寸巡护。”
听到这话。
哈拖拍案大笑，震得铜壶叮当乱晃。
“就凭你，一个管十来号人的小旗？大清铁骑碾死你们，比踩蚂蚁还容易！”
见气氛不对劲。
阿古木瞪了儿子一眼。
随后转过头，歉笑道。
“我儿性子直，陈小旗莫怪。”
这哈拖明显是个没脑子的愣头青，且对汉人成见颇大....
陈锦文自然不会和这种货色一般见识。
不想再搭理这厮。
他目光看向阿古木：“老首领，听闻贵部有位明珠，名唤雪澜雅，怎不见她？”
草原习俗与中原不同。
在中原，家中会客，女子不得入内。
但在草原，没有这般繁琐的礼节.....
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