次日清晨，天刚蒙蒙亮，听雨轩外便已是一番忙碌景象。福伯亲自带着几个手脚麻利的仆妇和小厮，将院落内外清扫得干干净净。尘封的窗棂被擦拭一新，廊下的蛛网被清除，就连石阶缝隙里的杂草，也被细心地拔去。

沈晏的东西不多，主要是书籍和一些随身衣物。福伯指挥着人，将箱笼小心翼翼地搬入主屋，按照沈晏离家前的习惯一一归置。那方定制的端砚，那几支湖笔，都被福伯擦拭干净，郑重地摆回书案原位。

芭蕉叶在晨风中轻轻摇曳，仿佛也在欢迎旧主人的归来。

与听雨轩那边的井然有序不同，一墙之隔的院落里，气氛却沉闷压抑。

沈琙依旧哼哼唧唧地躺在床上，身上盖著散发著药味的被子。

王氏坐在床边，眼圈红得厉害，脸色也透著一股灰败。

她手里紧紧攥著一方帕子，骨节都有些发白，听着隔壁院隐隐传来的清扫和搬动声响，心口像是堵了一团棉花，又闷又沉。

“娘……”沈琙的声音带着伤后的嘶哑，还有几分难以置信的怨愤，“那个……那个家伙，他真的搬回来了？”

王氏嘴唇动了动，没应声，眼泪却先滚了下来。

何止是搬回来了。

是老太爷亲口发话，连老爷也点了头。

她连个置喙的余地都没有。

那个她从未放在眼里，处处打压的沈府长子，如今不但平步青云，官运亨通，连这原本象征著嫡长子地位的听雨轩，也被他轻飘飘地拿了回去。而她的宝贝儿子，却被打得半死不活，躺在这里无人问津。

强烈的屈辱和不甘，像毒蛇一样啃噬著王氏的心。可她又能怎样？去闹吗？连定国公府那样的庞然大物，沈晏都能从容应对，她一个后宅妇人，又能翻起什么浪？

沈常安来看过沈琙一次，留下几句不痛不痒的安慰，便匆匆离去。面对这个如今狼狈不堪的次子，再看看那个意气风发、圣眷正隆的长子，他心中五味杂陈，更多的却是无力感。时移世易，沈家的天平，似乎在他不知不觉间，已经彻底倾斜了。

他甚至有些刻意地避开去听雨轩的方向。曾经，他可以理直气壮地斥责沈晏“不懂事”、“心胸狭隘”，可现在，沈晏用实实在在的功绩和手段证明了自己。他这个做父亲的，反而显得有些……可笑。

府里的下人们最是见风使舵。听雨轩那边，伺候的人比以前多了近一倍，个个脸上都堆著殷勤的笑。以前那些敢阳奉阴违、看人下菜碟的，如今见了福伯和青墨，都恨不得把腰弯到地上去。

“哎，听说了吗？大公子回来了！听雨轩那?一个气派！”

“可不是！福伯说了，以后听雨轩的月例，按最高规格走！”

“啧啧，真是风水轮流转啊！想当初……”

“嘘！小声点！让二公子院里的人听见！”

“听见又怎样？哼，那位主儿，现在自身都难保了！”

沈晏对这些变化似乎毫不在意。他搬回听雨轩后，一切都回到了三年前。书案上的笔墨纸砚，窗外摇曳的芭蕉，连空气中似乎都残留着旧时的书卷气。

他每日在院中读书，练字，或是坐在廊下发呆，姿态悠闲，像极了一个远离尘嚣的隐士。

但这种平静，只是表象。

都水司的气象日益更新，沈晏“能吏”的名声，也渐渐在京城传开。

而在朝中，得知皇帝为都水司拨下十万两内帑的消息，最坐立不安的，莫过于户部侍郎郑原嵩和工部主事李显道。

他们本以为，沈晏一介寒门出身，靠着一篇策论侥幸入了圣眼，不过是官场上昙花一现的“新贵”，迟早会被京城复杂的势力和盘根错节的关系网吞没。尤其是那篇策论直指治河贪墨，更是动了他们的核心利益，他们暗地里没少使绊子，想着把沈晏拖进都水司那个泥潭，让他焦头烂额，自顾不暇。

可谁曾想，沈晏非但没有被拖垮，反而如同蛟龙入海，在都水司这个烂泥潭里搅风搅雨，不仅迅速扳倒了孙启明和钱德海，还雷厉风行地整顿吏治，启用新人，甚至……甚至逼得皇帝亲自掏钱支持他的项目！

内帑拨款，这代表的意义太重了。这说明沈晏不仅得到了皇帝的认可，更是得到了皇帝的信任。这意味着沈晏这条船，已经不是他们轻易能掀翻的了。再任由他这么干下去，把都水司整顿得滴水不漏，把通惠河疏浚得清澈见底，那他们将来再想从河工水利上捞油水，岂不是比登天还难？

更何况，沈晏手中还有那本钱德海的账册，虽然钱德海没供出他们，但谁知道沈晏手里掌握了多少？

硬碰硬，行不通了。圣眷正隆，动沈晏就是直接打皇帝的脸。

那就只能……拉拢。

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