次日，孙启明没来。据说一大早便被御史台的人“请”去问话了，至今未归。郎中大人那间平日里威严满满的签押房，此刻房门紧闭。

没了主心骨，又摊上这等可能掉脑袋的大事，衙署里的小吏们个个噤若寒蝉，走路都踮着脚尖，生怕弄出半点声响惹祸上身。平日里偷懒耍滑、推诿扯皮的景象荡然无存，每个人都埋头“做事”，只是那眼神飘忽，心思显然都不在手头的文书上。

钱德海更是凄惨。他昨天被送回家后，据说一夜未眠，今天顶着两个硕大的黑眼圈，面无人色地来到衙署，整个人瘦了一圈，像个被霜打蔫了的茄子。

这位沈大人，在永济闸如同天神下凡般力挽狂澜，在朝堂上又联手御使刘大人将郎中大人和吏部尚书逼入绝境。这手段，这心计，哪里像个初入官场的年轻人？

钱德海现在悔得肠子都青了，早知如此，他当初就该老老实实把账本交出去，何至于落到如今这般田地？现在，他只觉得自己像是砧板上的鱼，随时等著那位沈大人手起刀落。

然而，出乎所有人的意料，沈晏表现得异常平静。

他依旧准时来到衙署，依旧坐在那个不起眼的角落。昨天在永济闸弄脏的官服已经换下，此刻一身干净的青色常服，衬得他愈发清隽挺拔。

他从书吏那里，又要来了几卷关于江南运河的陈年旧档，以及……所有与“恒通号”相关的采买记录、验收入库单据，摊在桌上，不紧不慢地翻阅著，时不时提笔在随身携带的册子上记录著什么。

钱德海看着沈晏又拿起那几本与恒通号相关的卷宗，心跳得如同擂鼓。他知道，那里面的水，比永济闸下的淤泥还要深，还要黑！恒通号……那可是孙大人，甚至可能牵扯到吏部张尚书的重要钱袋子啊！这位沈大人，是真的打算一查到底，把天捅个窟窿吗？

“吱呀——”

衙署大门被推开，打断了满室的死寂。

两名身着御史台黑色官服、面容冷峻的官员，在一队差役的簇拥下，走了进来。为首一人，约莫四十出头，面方口阔，目光锐利如鹰隼，扫视全场，自带一股不怒自威的气势。另一人稍年轻些，但也神情严肃，手按腰间佩刀。

“御史台奉旨，会同工部，彻查永济闸修缮事宜！”为首的御史声音不高，却清晰地传遍衙署，“所有相关人等，即刻配合调查！封存所有账目文书，不得有误！”

来了！

衙署内的小吏们心中同时哀嚎一声，不少人腿肚子都开始打颤。御史台查案，向来是铁面无私，手段严酷，这下怕是真的要掉脑袋了。

钱德海更是眼前一黑，差点直接晕过去。

御史们带来的差役立刻行动起来，一部分人直奔库房封存账册，一部分人则开始传唤相关的小吏问话。

那位为首的御史，目光在堂内逡巡一圈，最后落在了角落里安静看卷宗的沈晏身上。他缓步走过去。

所有人的心都提到了嗓子眼。

“你就是沈晏，沈员外郎？”御史的声音还算客气，但依旧带着审视。

沈晏放下笔，起身拱手：“下官沈晏，见过御史大人。”

“昨日之事，刘大人已在陛下面前为你陈情。”御史点点头，“沈大人临危不乱，处置得当，保全永济闸，功不可没。但此事疑点颇多，还需沈大人将昨日所见所闻，详细告知本官。”

“分内之事，不敢居功。”沈晏神色平静，“下官自当知无不言。”

两人便在一旁低声交谈起来。沈晏将昨日在永济闸发现朽木劣石，以及抢险经过，一一复述，条理清晰，不偏不倚。那御史一边听，一边点头，眼中偶尔闪过一丝赞许。

而另一边，被传去问话的小吏们，则是个个面如土色，战战兢兢。尤其是几个平日里负责永济闸维护记录和物料采买的经手人，更是被问得汗如雨下，语无伦次。

就在这时，衙署外传来一阵骚动。

“放开我！你们凭什么抓我？我是朝廷命官！”一个气急败坏的声音响起，正是孙启明！

只见他被两名御史台的差役左把架著，挣扎着拖了进来。他衣衫不整，发髻散乱，脸上还带着几道清晰的指痕，哪里还有半分郎中大人的威仪？

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“孙启明！”为首的御史脸色一沉，厉声喝道，“御史台奉旨查案，岂容你在此喧哗！带下去，严加看管！”

“冤枉！我是冤枉的！”孙启明还在嘶吼，目光怨毒地扫过沈晏，又看向那些低着头不敢看他的下属，“是沈晏！是他陷害我！是他弄坏了水闸！你们不能……”

话未说完，便被差役用布团堵住了嘴，强行拖了下去。

衙署内，死一般的寂静。

看着孙启明狼狈不堪的下场，所有人都明白，这位都水司的一把手，怕是彻底栽了。

钱德海瘫在椅子上，浑身抖得更厉害了。孙大人倒了，下一个……是不是就轮到他了？他知道太多关于恒通号的秘密，那些烂账，那些见不得光的勾当……一旦被查出来，他死定了！

不行！不能坐以待毙！

他猛地抬起头，看向正在与御史交谈的沈晏，眼中闪过一丝决绝。

趁著没人注意，钱德海悄悄挪动着身子，从怀里掏出一件东西——那是一本小小的、不起眼的黑色封皮账册，上面沾染著油污和汗渍。他将账册死死攥在手里，手心全是冷汗。

这是他偷偷记下的，关于恒通号与孙启明之间部分往来的流水账，是他给自己留的一条后路，也是一道催命符。

他看了一眼被差役严密看守的库房方向，又看了一眼那如同救命稻草般的沈晏，牙关紧咬，似乎在做着激烈的思想斗争。

就在此时，沈晏似乎结束了与御史的谈话，目光不经意间扫过钱德海这边。

四目相对。

钱德海浑身一震，仿佛被那平静无波的眼神看穿了所有心思。他看到沈晏微微点了点头，动作幅度极小，几不可察。

就是这个点头！

钱德海像是得到了某种暗示，也像是抓住了最后一根救命稻草。他深吸一口气，趁著御史转身与其他官员说话的间隙，猛地从椅子上弹起来，连滚带爬地冲向那位为首的御史。

“大人！御史大人！下官有罪！下官要举报！下官有证据！”钱德海状若疯癫，声音尖利，手里高高举著那本黑色的账册。

这突如其来的变故，让所有人都惊呆了。御史台的差役反应极快，立刻上前试图拦住他。

“放开我！我有重要的证据！是关于恒通号的！是孙启明贪赃枉法的铁证！”钱德海拚命挣扎，将那本账册死死护在胸前，声嘶力竭地喊著。

那位为首的御史眉头一皱，挥手示意差役暂停。“让他说。”

钱德海被松开，立刻“扑通”一声跪倒在御史面前，涕泪横流：“大人！下官一时糊涂，助纣为虐，罪该万死！但下官也是被逼无奈啊！这……这是下官偷偷记下的账目，全是孙启明通过恒通号……贪墨公帑，中饱私囊的证据！还有……还有张……”

他话说到一半，猛地顿住，惊恐地抬头看了一眼四周，似乎意识到自己差点说出更要命的名字，连忙改口：“还有恒通号偷工减料，以次充好的明细！求大人明察！给下官一个戴罪立功的机会！”

他双手颤抖著，将那本皱巴巴的黑色账册高高举起。

整个衙署鸦雀无声，落针可闻。所有人的目光都聚焦在那本小小的账册上。

孙启明完了！恒通号完了！甚至可能……吏部张尚书都要被牵连进去！

那位为首的御史眼神一凛，接过账册，快速翻看了几页，脸色越发凝重。他合上账册，看了一眼瘫软在地的钱德海，又意味深长地瞥了一眼不远处依旧神色平静的沈晏。

“来人，”御史沉声下?，“将钱德海带下去，好生看管，严加审问！另外，立刻派人，查封恒通号！”

“是！”差役们轰然应诺，将失魂落魄的钱德海拖了下去。

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