翌日午后，天色微阴，寒风卷著零星的枯叶，拍打着京城西郊“竹语茶馆”的幌子。

茶馆选址颇为清幽，临着一片疏竹林，远离闹市喧嚣，看似是文人雅士清谈之地，此刻却透著一股不同寻常的意味。

一辆普通的青布马车在茶馆不远处的巷口停下。沈晏并未立刻下车，隔着车帘，锐利的目光扫视著茶馆周围。除了几个看似寻常的茶客和伙计，并无异常。

“公子，就是这里了。”青墨低声道，他已先行下车打探过一圈。

“嗯。”沈晏应了一声，整理了一下衣袍，这才推门下车。他依旧是一身素净的常服，神色平静无波，仿佛只是来寻常品茗。

青墨紧随其后，主仆二人步入茶馆。茶馆内客人不多，三三两两散坐着，低声噷谈。

空气中弥漫着淡淡的茶香和竹叶的清气。一个穿着短褂的伙计连忙迎上前来：“客官里面请，可有预定？”

“寻一位姓李的贵客。”青墨上前一步，声音不高不低。

伙计脸上露出一丝了然的神色，并未多问，躬身引路：“贵客在二楼雅间‘听竹轩’，小的给您带路。”

二楼更为安静，几间雅室以竹屏相隔。伙计将他们引到最里间，轻轻叩了叩门，便躬身退下。

“进来。”里面传来一个略显尖细，却又带着几分沉稳的声音。

青墨推开门，沈晏迈步而入。雅间不大，布置得颇为雅致。临窗的位置，坐着一个身着暗青色锦袍的中年男子。他面容白净，无须，保养得宜，看不出具体年纪，眉眼间带着一股久居深宫的沉静与审视。他并非传统意义上宦官的阴柔，反而透著一种难以言喻的威仪，此刻正慢条斯理地煮著茶。

“沈公子，请坐。”男子抬眼看来，目光平和。他并未起身，只是随意地指了指对面的位置。

沈晏不动声色地落座，目光坦然地迎向对方：“公公有礼。”

“咱家姓李，宫中一闲人罢了，当不得公子这声‘公公’。”李公公微微一笑，将一杯刚沏好的热茶推到沈晏面前，“听闻沈公子近日身体不适，闭门谢客，咱家冒昧相邀，还望海涵。”

“公公客气，些许风寒，已无大碍。”沈晏端起茶杯，却没有饮用，“不知公公寻沈某，所为何事？”

“沈公子快人快语，咱家也就不绕弯子了。”李公公手指轻点桌面，“公子那篇《治河策要》，圣上……是看过的。”

沈晏心中微动，面上却依旧平静：“能入圣上眼，是沈某之幸。”

“幸与不幸，尚未可知啊。”李公公意味深长地说道，“黄水泥沙深，欲清恐污手。公子这番见识，固然是好的，只是，动了太多人的乳酪，也扎了太多人的眼。”

他竟直接说出了匿名信上的诗句！沈晏瞳孔微缩，握著茶杯的手指紧了紧：“公公也知晓此事？”

“略有耳闻。”李公公端起自己的茶杯，轻轻吹了吹热气，“有些话，圣上不便说，有些人，圣上不便动。公子这颗石子投下来，虽搅浑了水，却也让水底的东西，稍稍露了些形迹。”

“公公的意思是……”沈晏追问。

“螳螂捕蝉，黄雀在后。”李公公放下茶杯，目光锐利地看向沈晏，“公子可知，自己是螳螂，还是蝉？又或者……两者皆是？”

沈晏沉默不语，心中念头飞转。这李公公，果然不简单！他似乎知晓一切，却又说得模棱两可。

“咱家今日来，并非要替公子解惑。”李公公仿佛看穿了他的心思，“只是想告诉公子，这京城的水，比边关的风沙更迷人眼。有些人想借公子的手清除异己，有些人想看公子撞得头破血流。圣心……亦在权衡。”他顿了顿，声音压得更低：“公子是个聪明人，当知进退。有时候，看似退一步，实则是为了将来能进十步。”

“多谢公公提点。”沈晏终于开口，声音沉稳，“只是，在其位，谋其政。边关将士浴血奋战，所保卫的，不正是这朗朗乾坤，河清海晏？沈某不才，既有所见，便不能因惧怕污泥而袖手旁观。”

“好一个‘不能因惧怕污泥而袖手旁观’！”李公公眼中闪过一丝赞赏，随即又化为一片深沉，“有此心志是好，但更需有与之匹配的手段和时机。否则，便不是澄清寰宇，而是玉石俱焚。”

他站起身，走到窗边，望着外面的竹林：“今日言尽于此。帖子是咱家托‘听风楼’送的，他们拿钱办事，嘴巴牢靠。至于那封匿名信……”他回头看了沈晏一眼，嘴角勾起一抹莫测的笑容，“算是……一点小小的善意提醒吧。日后若有缘，或可再会。”

话音落下，李公公竟不再多言，径直拉开雅间的门，走了出去，留下沈晏一人，对着那杯渐渐冷却的茶水，陷入了更深的沉思。

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