公元1268年，忽必烈命都元帅阿术、刘整率师攻打襄樊地区，派遣枢密副使史天泽、驸马忽剌督师襄樊地区。

史天泽、阿术、刘整针对襄阳、樊城城防坚固而宋军擅长守城隘和水战的特点，采取筑堡连城、长期围困、水陆阻援、待机破城的战法，集十万兵力围城。同时还在万山西训练了七万水军，造五千艘战船，以增强蒙古水军力量。

在蒙古军的严密包围下，宋军七次增援襄樊均被击败，守城军多次出击未胜。经过五年的围困，襄阳、樊城外援已绝，仅靠水上浮桥互相联系。

河南行省史天泽、参政阿里海牙等采纳万户张弘范、水军总管张禧的计策，水陆夹击，先破樊城，置襄阳于内无力自守、外无援兵的境地。在诱降和军事压力下，吕文焕投降了。

元军攻破襄樊，使宋廷朝野大为震动，急忙把战略防御重点退移至长江一线。