李元昊深知，没有强大的军事力量和严格的兵制，再辽阔的疆土也会成为别人砧板上的鱼肉。为此，李元昊在原有基础上进一步扩大兵力，使军队总人数达到五十多万；他还把十二个部落改成十二个军事行政区，在各驻地置十二监军司。

每一个监军司都设统军、副统军和监军使各一员，由贵戚豪右担任；下设指挥使、教练使、左右伺禁官等数十员，不管是党项人还是汉人都可以担任。

除步兵外，常备军还有骑兵、炮兵、“擒生军”、侍卫军等。

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西夏人的舞蹈

西夏人能歌善舞，他们日常生活中的歌舞活动十分普遍。其中，还有不少吐蕃人和汉人的歌舞表演者。

舞蹈种类有皮鼓舞、跳麻龙、猫舞、盔甲舞等。

皮鼓舞是一种一手拿类似太平鼓的扇形单面鼓、一手拿鼓槌一边跳一边击鼓的舞蹈。

盔甲舞则是一种源于古代战争生活的舞蹈。跳舞的人手持戈与长弩，头戴头盔，身披铠甲。领舞者的肩上还挂着一串铜铃，一边跳舞一边摇动肩胛，令铃儿叮当作响。

西夏的舞蹈在碑刻和石窟壁画中都留有生动的图像。如建于公元1094年的《凉州护国寺感应塔碑》，碑额两侧就是用线刻的舞伎。她们**着身体和脚，手腕上还缠着佩璎，两两对称地舞蹈，于豪放中又显出妩媚的姿态。