今日有朝会, 祁令瞻寅时中便醒了，准备先回府更衣。

身侧一空，照微也随之睁眼, 她挑开金丝帐，被?人握住手腕，扶在怀里。

衣上隔夜的茉莉冷香更显缠绵, 祁令瞻低声道：“更漏已尽，我得出宫了，王化吉的事, 你切记不要插手，我会安排。”

照微饧眼迷离，懒懒“嗯”了一声。

“昨夜睡得晚, 再歇会儿吧。”

祁令瞻扶她躺下, 扯过春丝衾为?她盖好, 稍整衣冠，悄无声息地离开了内室。

待他走?远，照微却又睁开了眼，浑不?似刚才那般困意懵懂, 轻摇床边金铃, 将锦春唤进?来。

“睡不?着了，服侍本宫沐浴更衣，将逾白叫到?茶室来。”

此时中天未明?，远际虽泛鱼肚白, 夜心仍有星辰闪烁。

得知祁相留宿西宫后，江逾白一夜未得安眠, 锦春来寻他时，他正枯坐在窗前, 摩挲着腕间的菩提手串，熬红了眼。锦春说明?来意，江逾白微愣，蓦然站起身来问道：“可?是?娘娘受委屈了？”

“什么委屈？”锦春笑着拍了拍他，“快去吧，别胡思乱想。”

江逾白沿回廊穿过中庭，来到?茶室，照微坐在茶案前，新沐过的发间尚有湿气未干，散披在肩上，像一袭质地柔软的玄袍。

她直截了当地问他：“你来福宁宫之前，可?曾认识王化吉？”

江逾白看了她一眼，迅速垂下眼睛，回答道：“王都知是?两朝内侍官长?，奴婢在徇安道洒扫时，也曾听?过他的名号，只?是?身份低微，并无私交。”

“去年?年?终，王都知曾以同僚之名向?奴婢赠金百两，奴婢没有收。”

照微笑了，“为?何不?收？”

江逾白不?解她意，说道：“娘娘平日的赏赐，已足够奴婢衣食富足，奴婢不?敢对不?义之财有非分之想。”

“下回他再遣人给你送钱，你就收着。”

照微捧起茶碗，懒散地刮着茶沫，说完又改了主意：“罢了，等他求你，不?知要等到?什么时候，你这两天找件私事去求他，佯装叫他拿住把柄，取得他的信任。”

江逾白问：“娘娘是?打?算整治王都知吗？”

“是?他想学赵高，想学十常侍。”照微冷冷一哂，“本宫容不?得犯上作乱的奴才。”

“犯上”这个词令江逾白垂了眼，低低道：“奴婢明?白，会尽快办好这件事。”

照微在想她自己的心事，没有注意江逾白一闪而过的落寞神情。

兄长?不?想让她插手王化吉的事，但她不?愿作壁上观，反倒觉得他才是?该置身事外的那个人。他一个外朝丞相，想要惩治皇上身边的大太监，无非是?搜集他在宫外作乱的证据，叫手底下的言官上本参他。奏本经过中书省到?她手里，与她直接向?王化吉发难并无太大区别，折腾这一番，不?过是?为?了把她摘出去而已。

可?她偏偏想要插手此事。好教皇上明?白，她做他的母亲，不?止是?照顾他的衣食起居，也要教导他、弼正他。

江逾白很快就寻了件事求到?了王化吉面前。

“……去年?定窑贡上来一对白釉净水瓶，因火候独特，瓶身烧出了彩虹纹，十分难得。当时这对瓶子分送东西两宫，一只?呈了太后娘娘，一只?呈给了陛下。娘娘不?礼佛，所以只?看了一眼便叫人收入库房，今日不?知怎的竟然又要我找出来……王都知，我也是?没有办法，才求到?您老人家面前。”

江逾白与王化吉一站一坐，他的表情谦恭而窘迫。

王化吉了然地笑笑：“太后那只?净水瓶，恐怕已不?在宫里头了吧？”

“早就卖到?琉球国去了，”江逾白叹气，“太后娘娘少赏赐，又御下严苛，禁止我们收外头的钱，我管着娘娘的库房，有了这个得钱的法子，难免管不?住自己，叫都知见笑了。”

王化吉态度和蔼：“哪里见笑，都是?自己人。正巧皇上把那净水瓶赏了我，就在我房中，你稍等片刻，我着人去取。”

江逾白喜不?自胜地拜谢道：“多谢都知救我！”

王化吉拍着他的肩膀，意味深长?地说道：“你年?纪轻轻就能得太后青眼，确实前途无量，只?是?咱们做奴才的，没有根不?说，还极易树大招风。前朝递个弹劾的折子，咱们就得扒层皮，要想在这宫里头活下去，得学会互相扶持，能帮你的人越多，你的皮就越厚，你如此，咱家也是?如此。”

江逾白抱着净水瓶，面上现出一点薄红，小声道：“多谢都知教诲，从前是?我不?懂事，您这回救了我的命，若您不?嫌弃，我愿意拜您为?干爹。”

“哎呀，折寿啦，你年?纪虽小，辈分却高，不?合适不?合适。”王化吉笑着摆手。

他当然愿意拉拢江逾白，却不?愿意他们的关系叫别人知晓，什么干爹干儿子都是?嘴上便宜，为?这点好处折去一份人情，不?值当。

江逾白想了想，从脖子上摘下一块玉佛，恭敬呈给王化吉。他说：“这块玉佛是?我爹娘留给我的，旁人也见过，都知道是?我的东西，现今赠给都知您，以后您若有用得着我的地方，遣人将这玉佛拿给我，我一定帮忙。”

王化吉十分满意地接过玉佛，笑眯了眼：“赶明?儿我送个更好的玉佛给你！”

江逾白留下这质押物后便抱着净水瓶走?了，回宫向?照微复命，照微听?罢点点头，拾起那净水瓶把玩一番，叫他折了两支荷花放进?去，摆在读书练字的案头上。

祁令瞻走?进?来时，江逾白正给瓶中荷花剪枝换水，照微一边翻着手里的折子，一边与江逾白聊王化吉这两日的动静。

抬眼看见祁令瞻，两人说话的声音戛然而止，这一止，气氛变得有些微妙。

照微对江逾白道：“你先退下吧，这里不?用侍奉。”

江逾白应了声是?，躬身往外退，与祁令瞻错肩而过时，向?他行了个揖礼，腕间的菩提手串从祁令瞻面前一晃而过。

祁令瞻走?向?照微，隔着一张窄案，伸手拨弄荷花盛开的花瓣，温文尔雅地含笑问她：“要么以后臣进?门?之前，先请人向?娘娘通禀一声？”

面上是?笑的，眼里却一点笑意也无。

每每见他这副表情，照微的心跳微微加快，连她自己也分不?清是?发怵还是?别的什么情绪。她擎起荷花让他闻一闻这香气，想插科打?诨过去，祁令瞻偏不?放她，俯身抬起她的下颌，目光冷淡地在她唇上咬了一口?。

一边咬她，一边去摧残那荷花，将花瓣撕得满案都是?。

许久后松开她，指腹轻轻摩挲着她唇上的齿痕，对她说道：“家里的栀子花开了，香气更浓，明?天我让平彦给你送几?支来。”

照微问他：“你明?天不?来寻我了吗？”

他低声如清水击玉：“娘娘的宫室太小，容不?下许多人团簇，既然有人来陪你，便无须我来了。”

照微仰面瞧着他，“你又吃逾白的醋啦？”

照微简单解释道：“我也不?是?天天待他亲近，只?是?近来有事情要交代?他。”

祁令瞻等着她说是?什么事，却见她抿着嘴唇眨了眨眼，一副无可?奉告的态度。

祁令瞻没有感到?安慰，反而觉得心里更堵，缓缓道：“与你有关的事，有什么是?他能做而我做不?了的？照微，这是?第二回 了，再有下次，我可?真要生气了。”

一共就两件事，回回都被?他碰上，也真是?不?巧。

照微两颗黑眼珠一转，说：“是?叫他找人帮我修一修我的虎头金弹弓，如此玩物丧志的事，总是?要低调些。”

祁令瞻声音冷淡：“扯谎罪加一等。”

太知根知底也不?是?好事。

见他气得拂袖要走?，照微隔案一把拽住了他的袖子，急忙道：“不?是?说事不?过三吗，这才两回，怎么就生气了？”

她如此理直气壮，险些将祁令瞻气笑了。

照微灵活地从奏折堆叠的桌案上翻过去，沿着他的袖子攀上他的胳膊，见四外无人，撒娇似的搂住他，“哥哥好”、“好哥哥”地叠声喊个不?停。

祁令瞻欲抽身而不?能，只?觉得半边身体都发麻。

见他虽不?说话，脸色却柔和许多，情知这招好用，照微便开始动之以情、晓之以理。

“我当然只?喜欢哥哥，但是?也要有自己的秘密，哥哥从前不?也如此么，父亲和舅舅的事瞒着我，与北金的秘密条款也瞒着我。我当然知道你是?为?我好，怕我伤心，怕我冲动，如今我也一样啊，不?告诉你是?为?了你好。”

这番话竟然叫祁令瞻哑口?无言，他紧紧盯着她，发现她的眼神澄澈温和，毫无奚落的意味。

“所以你若是?因此而生气，实在没有道理，若是?因为?吃逾白的醋……”

她单手勾住他的腰带，踮起脚来主动吻他，含笑的声音从交缠的唇齿间泄出：“既有皓月明?，何羡萤火光？”

桌案微微一晃，那净水瓶险些跌下去。照微抬手扶稳，揽在她腰间的力道收紧。

他说：“皓月明?是?我的，萤火光也是?我的。从前欺瞒你、推拒你，皆是?我因自大而做下的错事，如今我才明?白，自己根本见不?得你分给别的男人一点好脸色，尤其是?那些得了你一点好处，就想得寸进?尺的人。”

他又想起了江逾白腕上那串莲花菩提手串。

只?是?话说得太过，他也怕她烦，遂收敛心绪没有提，静静享受这忙里偷闲的一时亲密。

自那之后数日，照微恍惚觉得祁令瞻和江逾白在她宫里不?期而遇的次数越来越多，她将其归结为?运气不?好，却不?知这两人在她看不?见的地方正暗自较劲。

江逾白上赶着为?她研墨、奉茶，亲力亲为?一切琐碎之事。照微以为?他是?闲不?住太无聊，将张知寻来讨她欢心的一只?翠头鹦鹉赏给了他。

那鹦鹉头上的羽毛是?翠色，身上的羽毛是?红色，两翅深靛，华美而高傲，偏不?肯学说一句人话。

江逾白教了两日无果后，在庭院中打?开笼子，将它放飞了。

祁令瞻正瞧见这一幕，微风拂动江逾白的竹青色的袖袍，浅金色的日头在他秀逸的面容上镀了一层柔光，他手里仍高举着空****的鸟笼，远望着鹦鹉消失不?见的方向?，像一支守着笼子的翠竹、一棵孟春时新绿的柳树。

他站在廊下出声问道：“既然不?舍，为?何还要放走?？”

“我困于宫闱，又是?这样的身份，自然是?不?配她的。”

江逾白回身望向?祁令瞻，谦和从容一揖，“但我也希望她不?必受任何人的困锁和强迫，自由地鸣于九皋，声闻于天。”

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