乡试后，安义府紧接着又会迎来一场属于读书人的欢庆——鹿鸣宴。

虽说此宴最早只是知府宴请众举人宴酒以示庆贺，以宴会上颂《诗经》中《鹿鸣》篇所得名。

但随着每年举办动静闹得大, 不少人?都想一仰举人风采从而聚在酒楼外，也让众多商家从中嗅到了商机。

久而久之, 这条街便衍生出了灯会和各种夜市摊子。

盛叶舟作为今年解元，当然是鹿鸣宴的最大焦点, 不过?在他步入酒楼大堂之时?却无人?认出其身?份, 倒是有少女猜测着这位俊俏男子可是举人?。

廖飞羽在酒楼前等?到盛叶舟前来才与?他共同上楼, 多日未见的两人?忍不住又互相打趣了几句这才进入。

“我才痊愈没几日，今夜你别想着让我挡酒。”上二楼前，廖飞羽防患于?未然抢先道?。

盛叶舟病还?没好，他也跟着发热病倒, 病歪歪在床榻上躺了十几日, 眼下走路还?有些头重脚轻。

话才说完，就因脚步虚浮踩空楼梯，若不是盛叶舟早伸手来扶住，说不定人?已经跪到了地上。

对旁人?来说天大的喜事, 他们这两个难兄难弟却是在迷茫中渡过?。

廖飞羽乡试得第三名，所写文章一张贴出来也引起?了不小讨论。

不过?本该在看榜之时?最为出风头的两人?，却因生?病缺席而无人?认识。

“咱们都不能喝酒。”盛叶舟道?，说着又否定似的又摇了摇头。

偏鹿鸣宴中这饮酒作诗中饮酒排在前，结交志趣相投的好友, 巴结前途无量的人?都以敬酒开头, 除非想得罪完今夜的所有举人?, 否则喝酒一事再?所难免。

所以心中想着保重身?子，却清楚明白这顿酒逃不脱……至少两人?中得有一人?接下。

“就是不知那些举人?会不会放过?你我。”廖飞羽亦明白这个道?理, 唉声叹气?地道?。

盛叶舟同意，临上楼前只得无奈交代道?：“若是敬酒，便由我来吧。”

好在积分中心里解酒的小玩意儿多不胜数，盛叶舟抬头上楼时?换出几颗先吞下肚。

既然逃不掉，那只能抢先预防。

酒楼二层大堂被全部征用，左右两排的桌椅从窗口一直摆到了楼梯口。

显而易见，座位是依着乡试排名而定，坐在楼梯旁的便是堪堪上榜的几人?，就这个位置，连正中间府丞脸都看不清。

而这几人?也没想到座位竟会被如?此安排，盛叶舟两人?一上去?就迎上了他们哀怨的眼神。

昨日放榜时?的欢喜还?未消化完，到鹿鸣宴上摇身?一变成了屈辱——真可谓是冰火两重天。

盛叶舟与?廖飞羽没听长辈们提过?鹿鸣宴上座位安排还?会有如?此明显的区别，一时?间也都愣了愣，下意识看向大堂尽头的主位。

主位横着的一拍有四个位置，明显是给乡试前三所坐。

其实?他们不知，会如?此区别对待举人?的鹿鸣宴，只有荆州才如?此行事。

考上举人?相当于?半只脚已踏入了官场，大部分知府都不会轻易得罪这些新晋举人?们。

三十年河东三十年河西，谁知日后这些人?里会不会有人?爬到他们上头。

荆州此人?眼高于?顶，座位不仅按名次安排，其中竟还?掺杂了各自身?份地位的考量。

衙役领着二人?前往中心位置时?盛叶舟就赫然发现，第三名的廖飞羽竟越过?第二名与?解元一左一右地坐在荆州两侧。

而第二名的举人?则被安排到了盛叶舟身?旁。

他们二人?踩着时?辰而来，大堂中已人?声鼎沸觥筹交错，到处是相聊甚欢一见如?故的举人?。

百来个人?，其中并没有多少人?注意到他们的到来。

直到盛叶舟坐下，位置就在中间空出来的那个位置右侧，正是解元的座位。

若是目光有动静，盛叶舟都能感受到那齐刷刷移动过?来的打探眸光。

刚坐下整理了下衣袖，盛叶舟右耳边忽然传来声惊呼。

那人?夸张地捂住嘴，似是不敢相信似地探身?到桌前，仔细打量盛叶舟的脸，而后更是惊奇地肯定：“真的是你。”

“兄台认识在下？”盛叶舟有些疑惑。

看他所坐位置，竟然是今年乡试第二名。

一袭青色宽袍洗得有些发旧，双眸大而明亮，眸子中没有半分不平，反倒是充满着单纯的好奇以及惊叹。

青年立即坐直身?子，朝盛叶舟拱了拱手笑道?：“乡试之时?我就坐在你对面号房，当时?你昏睡一日我差点儿以为你……”

“是你！”隔着个位置的廖飞羽认出此人?，忙遥遥冲他拱了拱手对盛叶舟道?：“当时?你昏倒，这位兄台帮了不少忙。”

“多谢兄台相帮。”盛叶舟赶忙道?谢。

“小事一桩，盛兄不必挂在心上，小弟郑柏瑜，华兴县人?士。”青年报上自己名讳，盛叶舟也忙报上名字。

“盛兄真是了不起?，病得如?此重竟还?能取得夺下像是头名，在下实?在佩服。”郑柏瑜由衷地赞叹道?。

当时?盛叶舟人?事不省的模样他看得分明，就撑着这么具摇摇欲坠的身?子，硬生?生?写了那篇争议颇大的策问。

“只是运气?好而已。”盛叶舟谦虚地摆了摆手。

郑柏瑜也没继续恭维，笑呵呵地端起?茶盏冲他举了举：“郑某不会喝酒，便以茶代酒敬你们一杯。”

难怪进来这么久都没人?来攀谈，怕无一不是兴冲冲而来，败兴而归。

此举倒正和了盛叶舟意，端起?茶盏示意，随后抿了口。

郑柏瑜不是健谈之人?，盛叶舟也不是那无话找话之人?，客气?聊完几句后各自便将眸光投向了摆满菜色的桌面。

而他们三人?不知怎的，好像与?周遭那些谈天说地的举人?们犹如?身?处两个地界，聊天中悄悄打量他们的人?不少，就是没人?主动上前来寒暄。

廖飞羽被盯得不自在，见荆州又迟迟不出现，便拉了盛叶舟站到最远处的窗前闲聊。

“方才没寻到空问，为何前几日你写信让我谨言慎行，不可在外议论宫中之事？”

那封信盛叶舟说得没头没尾，他看完也是一头雾水，若不是前几日病着不得出府，早跑到盛府去?一问究竟了。

盛叶舟叹息一声，望着人?影窜动的大堂缓缓开口。

“向裕康与?简家长幺女定亲之事你可知晓？”

“定亲之事我知晓，可这与?谨言慎行有何关系，难道?……难道?……”

“前几日向裕康来探病与?你聊了些甚？”盛叶舟不答反问。

廖飞羽仔细回想了遍，神色猛地一沉冷声道?：“他不停向我打听东宫之事，还?问起?甘禾渊。”

盛叶舟一提，他就立即回过?味儿来。

简家幺女正是简德湫的妹妹，而这人?在在启明书院时?就与?韩长风形影不离，如?今听说也在私下帮着其做事。

甘禾渊与?韩长风如?今都是太子心腹，仔细咂摸下来，这是在转着弯的打探对手消息？

“甘禾渊只是其一。”盛叶舟有些心烦地捏了捏眉心才道?：“我听祖父提过?，荆州有意收向裕康为学生?，而向裕康……并未拒绝。”

这个消息带来的震撼远比前几日听说盛叶舟夺得解元还?来得大。

要知道?一个月前他们三人?还?共同商议着让荆州吃了个大亏，谁知转眼间人?竟成了师徒。

难怪盛叶舟叫他谨言慎行，廖飞羽拍着胸口暗自庆幸当时?含糊带过?了甘禾渊之事。

若真说漏嘴让其抓到甘禾渊什么把?柄，那他可是犯下了无法饶恕的大错。

“世?事难料！”盛叶舟叹息。

当盛禺山说起?这件事的时?候他神色比廖飞羽也没好到哪去?，一想起?人?的改变不过?转瞬就觉着郁闷。

不是第一次直面这种?改变，每回都还?是觉得难以接受。

廖飞羽一惊一乍地独自消化半天，忽地又想起?件让他心生?恐慌的事实?。

“你说，他不会将咱们在背后帮蔡杨的事告诉荆州吧？”

这点盛叶舟倒是很肯定，当时?向父可是亲自出面旁敲侧击过?山阳县知县，他一旦去?告密，此事随便一查都能查到向家头上。

几人?中他应该是最担心此事露馅的人?。

听盛叶舟这么一分析，廖飞羽顿时?放下心来，摸了摸鼻尖小声嘟囔：“我说怎么这些时?日都见不着人?，今日鹿鸣宴也推脱有事晚些来。”

不是晚些来，是要以荆州弟子的身?份与?老师同来。

“等?会不管他如?何说咱们听着便是，其他都不要搭腔。”

至少眼下向裕康还?没有变得六亲不认，对他们应该没有甚恶意。

“知道?了。”廖飞羽闷闷不乐。

两人?站在窗边小声说话，在别人?眼中看来就是明显一副拒人?千里之外的模样，加上廖飞羽神色阴沉，席间不少一直关注他们的人?都不由议论起?来。

其中有几个长相普通的青年书生?就你一句我一句地讽刺开来。

“还?没当状元呢，这就一副瞧不起?人?的样！”

“哟！ 人?家世?你可羡慕不来，就算不是状元，人?家日后这前程也不会差。”

“不就是仗着大伯父的威吗，这有甚了不起?，难不成还?能将手伸到科考之上！”

“这不就是狗……势吗，哈哈。”

“咱们啊……只有寒窗十年苦读的份儿，学不来学不来。”

读书人?默书写字厉害，这嘴上功夫同样不容小觑，阴阳怪气?起?人?来比那村里的长舌妇还?要厉害。

等?盛叶舟听到众人?冷讽之时?，这些人?已将盛府所有人?底子都扒了个底朝天。

——读书不能化者，斤斤于?字句之。

看他们讽刺得来劲儿，盛叶舟脑中只蹦出这句话。

没因所学开阔胸襟，反倒是读成了冒着酸臭之气?的书蠹。

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