次日一早，老道士带着道童来到军议厅，向王前辞校
“燕敌已退，贫道还要带徒前往栖霞山，应五老派入门之试，就不多叨扰大将军了。”
“老神仙何必急于一时，再住上几日，前已向朝廷请功，封赏不日便能到达，况且前尚未酬谢老神仙。”
“贫道游历一生，幸得徒，奔波多日方回我大吴，一心要于中秋前到达五老派。仙门难进，仙缘难得，何况栖霞山离此数千里之遥，还要向大将军讨要一封手令，借道平山官道一线军驿，以免误了时机。”
“手令好，前这便签署。”完，王前伏案挥笔书就，递给老神仙后，又道：“离中秋尚有些时日，老神仙不妨再留上三两日，游赏我安远风光。安远虽地处北疆，比不上都城的繁华富饶，但城南北褶尾山山高谷幽，雄伟壮丽，登高望远，波澜壮阔，更难得的是东鱼尾山与北褶尾山二山交连相望，那一线、九曲沟、夫妻对望峰等景观也是大吴名胜。”
“多谢大将军美意，劣徒入门兹体事大，贫道还是早到几日的好，以免另有波折，待徒安定之后，贫道再来安远，与大将军把酒话平生。”
王前见老道士去意坚决，但不再挽留，冲赵大山一使眼色。赵大山上前递上一个盒子。老道士不解地问道：“不知大将军这是何意？”
“这是我安远的一点心意，老神仙解我安远之围，造就功德无数，些许薄礼，聊表寸心，还望老神仙笑纳。”
老道士打开一看，里面摆着五块血玉灵契，每块正面都印刻着“归元商行黄金千两”八个大字，灵光闪烁，正是归元商行的制式之物，每份可兑换黄金一千两。
血玉本就罕见，更难得的是这血玉灵契出自仙人之手，凡人无从仿制，世间商贾豪绅无不以藏此玉契为荣，导致玉契往往有价无剩王前一下拿出五枚来，这份心意着实诚挚。
老道士见到血玉灵契，面露古怪之意，略一沉吟便接过道：“如此贫道却之不恭了。”完，拉着道童就要辞行，却发现道童动也不动，眼珠子直盯着王前案上的一个沙漏看。那沙漏一寸之高，上白下黑，底座乌黑，顶洁白，金属条架，透明琉璃，沙粒在上为白，漏下转黑，奇异非凡。
老道士轻声道：“兔崽子，看什么看，该走了。”
道童头也不抬地回道：“师父，徒儿想要那个沙漏。”
王前略微愕然，随即大笑道：“奇技淫巧之物，难得贵徒喜欢，老神仙拿去就是。”完就要去拿沙漏。
老道士赶忙拦住道：“徒生性玩劣，况且他现在正是练功学艺的大好年华，万不可因杂物分心，最终一事无成。”老道士完，双手一扬，袖角一挥，右手无名指和拇指飞快地点划了几下，施礼道：“如此，贫道就不多留了，山高水长，后会有期。”
王前见状，起身相送道：“前在此恭祝老神仙一路顺风、马到成功。”
“安远战后重建，军务繁忙，大将军请留虎步，贫道自去军驿。”
“也好，大山，替本将军护送老神仙。”
“诺。”
完，老道士拉着道童离去，边走边严辞厉喝道：“要什么要，不想着潜心练功，光大宗门，就知道玩，要这要那的，为师都要被你气死了。”
道童回嘴道：“徒儿就是想要嘛。”
王前和公孙瑜莞尔一笑，起身送到厅门，待老道师徒远去后，转身回军议厅中，召集各营统领商议军务。
待事务安置妥当，已近中午时分。王前伸了个懒腰问道：“先生，现在什么时辰了？”
公孙瑜边瞄了一眼案几，边回道：“现在已是……已是……大将军，你的沙漏呢？”
王前道：“在案几角上搁着，早上老神仙的徒儿讨要时尚在。”
“现已不见踪影了。”
王前闻言也有些惊诧，起身与公孙瑜围着长案上下寻找，却毫无所获。公孙瑜突然指着案角大叫道：“大将军，快看此处！”王前探身一看，只见案角上一团白印，印迹清新，廖廖数笔勾勒出一朵梅花形状，惟妙惟肖。
王前端量了一阵，猛然惊呼道：“这是梅花印！梅花印！此乃梅花盗的标记。”
公孙瑜闻言一怔道：“可是那二十多年前大闹狄戎的梅花盗？此人神出鬼没，已有二十多年没有消息传出，大将军不会看错了吧？”
王前坚定地道：“前高中武状元那年，奉旨缉办梅花盗入宫盗宝案，对这印迹记忆犹新，不可能看错的。”
“话这梅花盗二十多年前连入六国皇宫盗宝，闹得沸沸扬扬，下皆知其名，却无人识其面。想不到老神仙就是梅花盗，三入燕营盗取主帅之物，吓退百万大军，真谋世奇人也。不知大将军意欲何为？”
“老神仙有大恩于安远，沙漏虽是家传之宝，与退燕之功相比，不值一提。老神仙留印表明身份，待前以诚，前也不愿做那忘恩负义之辈。”
……
此时，安远城东南方向三百里处的山南镇外，两骑军马挟尘而来，正是老道师徒。这老道本是狄戎神偷，一身本领惊动地，每次盗宝后都留下梅花印记，人称梅花盗。道童名唤林为，原为赵国松县一乞丐。三年前，梅花盗游历途中，偶遇林为，发现此子七窍玲珑，臂长耳阔，眼明手快，难能可贵的是一片赤子之心，虽身处底层，饥寒交迫，乞讨为生，但每有所得，必分与众。梅花盗不由起了爱才之心，暗中察看七日，巧设八试，九问其心，终决定收为衣钵之徒。
三年授艺，林为意外领悟气感，原本不抱希望的梅花盗喜极而泣，几经斟酌，决定带林为入五老派。二人辗转数月，方至大吴，却不想恰逢燕吴之战，这才有了三盗三送之事。
此刻二人已换下道袍，装扮为老酸儒和年幼书生，到了镇北的军驿后，梅花盗正要出示手令换马，林为忙拦住道：“师父且慢，徒儿骑了半的马，屁股火辣辣的疼，咱们还是歇息半再走吧。”
梅花盗闻言一怔，愕然笑道：“为师的错，为师忘了你是初次骑马，难免有些不适。如此，我们去镇上抓些药，泡个澡，再缝个软垫，明日再走不迟。”完，取出沙漏扔给林为道：“这沙漏给你，记住，我们盗门不强抢、不乞要，有了